Foto do dia: Great Gap escondendo a parte mais brilhante da Via Láctea

O Observatório Europeu do Sul (ESO) apresentou uma bela imagem do céu noturno no Monte Paranal, no Chile. A imagem mostra estruturas caóticas na forma de listras escuras – é o chamado Great Rift (Dark Rift).

A área nomeada é uma enorme nuvem de gás e poeira entre o sistema solar e as regiões internas da Via Láctea. Eles absorvem a maior parte da radiação visível dos bilhões de estrelas que circundam o centro de nossa galáxia.

Deve-se notar que o Grande Calha cobre um terço da faixa observável da Via Láctea. Para estudar objetos escondidos por nuvens de gás e poeira, as observações são feitas na luz infravermelha e no alcance do rádio. Essas ondas passam pela barreira escura, quase não sendo absorvidas, o que permite que você veja literalmente através da espessura da Grande Abertura.

A imagem apresentada foi obtida utilizando o instrumento de grande angular VISTA – o telescópio de observação das faixas do visível e infravermelho do Observatório ESO Paranal. VISTA é um dos maiores telescópios para mapeamento estelar e pesquisas infravermelhas do céu.

Abaixo você pode ver uma foto em alta resolução – clique para ampliar: