O recurso Imagem da Semana no site do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA tem um belo instantâneo de NGC 6540, um aglomerado globular de estrelas localizado na constelação de Sagitário.
Fonte da imagem: Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA
O objeto foi descoberto pelo astrônomo inglês nascido na Alemanha William Herschel em maio de 1784. Estruturas desse tipo contêm um grande número de luminárias intimamente conectadas pela gravidade: o número de estrelas pode variar de dezenas de milhares a milhões.
A pesquisa envolveu a ferramenta Advanced Camera for Surveys (ACS) e Wide Field Camera 3 (WFC3). Na imagem você pode ver um grande número de estrelas de diferentes tonalidades. Alguns deles têm artefatos em forma de cruz perceptíveis, cuja aparência é explicada pelas peculiaridades do tiroteio.
O aglomerado capturado está localizado em direção ao centro da Via Láctea. Nesta região, o gás e a poeira interestelar absorvem a radiação das estrelas, o que dificulta as observações. Estudar aglomerados como o NGC 6540 está ajudando os pesquisadores a coletar informações sobre o início da história da nossa galáxia.