O Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou uma imagem impressionante de uma galáxia designada NGC 4254, também conhecida como Messier 99.
Fonte da imagem: ESO
A estrutura nomeada está localizada a uma distância de aproximadamente 49 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices. Foi descoberto em 1781 pelo astrônomo francês Pierre Méchain.
Deve-se notar que Messier 99 é uma galáxia espiral com uma estrutura ordenada, ou uma galáxia espiral de grande design. Tais objetos se distinguem por ramos espirais brilhantes e bem definidos que circundam a região central.
Esta imagem foi obtida pelo espectrógrafo MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO. A imagem mostra nuvens de gás ionizado por estrelas recém-nascidas. Os gases hidrogênio, oxigênio e enxofre são mostrados em vermelho, azul e laranja, respectivamente.
A foto foi tirada como parte do projeto PHANGS (Physicsat High Angular Resolution in Near GalaxieS), cujo objetivo é observar galáxias próximas com alta resolução angular em todos os comprimentos de onda do espectro eletromagnético e estudar detalhadamente todos os estágios da estrela ciclo de formação dessas galáxias.