Um desenvolvimento interessante de pesquisadores holandeses foi concretizado em uma instalação térmica para atender às necessidades de uma cervejaria privada na Alemanha. Esta planta é a primeira do mundo a fornecer calor para aquecimento de ambientes e para produção de cerveja por meio da queima de ferro em pó em um forno. Além disso, o ferro que se transformou em ferrugem durante o processo de combustão pode ser restaurado e queimado novamente. Milagres e nada mais.
A cervejaria alemã é aquecida pela queima de ferro em pó. Fonte da imagem: Bart van Overbeeke / TU Eindhoven
Uma instalação para queima de ferro em pó para gerar calor ou eletricidade foi desenvolvida por pesquisadores da Universidade Técnica de Eindhoven (TU Eindhoven). O desenvolvimento do projeto é financiado pelo Consórcio Metal Power, que também promove a ideia de combustão de metais em forma de pó ecologicamente correta. Depois de criar uma planta em funcionamento para uma cervejaria alemã, o grupo universitário promete construir uma planta com capacidade de 1 MW e, até 2024, de 10 MW. O objetivo acalentado do grupo é converter usinas movidas a carvão em ferro em pó, o que eles querem iniciar em 2030.
O pó de ferro triturado, muito fino e barato queima facilmente em altas temperaturas (cerca de 1800 ° C), liberando energia durante a oxidação em um processo que produz ferrugem ou óxido de ferro facilmente coletável como a única emissão e, mais importante, não libera carbono. Essa ferrugem pode ser diretamente regenerada em pó de ferro usando eletricidade e, se feita com energia solar, eólica ou outra energia renovável, um ciclo totalmente livre de carbono pode ser alcançado.
Mas milagres não acontecem. O processo de recuperação do ferro segue com perdas significativas de energia – até 60%. Outra coisa é que a energia de fontes renováveis é caracterizada por picos acentuados e quedas igualmente acentuadas, o que é algo comparável às perdas para a recuperação do ferro da ferrugem. Portanto, como alternativa para o armazenamento da energia armazenada, o pó de ferro é bastante adequado. Além disso, em nenhum lugar é mais fácil armazená-lo e transportá-lo. Ele não refrigera o hidrogênio a temperaturas criogênicas e o mantém durante o armazenamento e entrega. Observaremos com interesse que eles terão sucesso.