Os americanos estavam a um passo de criar um sol artificial – os cientistas quase alcançaram uma reação termonuclear autossustentável

Cientistas do US National Ignition Facility (NIF) no Lawrence Livermore National Laboratory relataram uma produção recorde de energia de uma reação termonuclear. A nova ignição produziu 25 vezes mais energia do que o experimento anterior. Isso leva os pesquisadores ao limiar, a próxima etapa a partir da qual promete acender um sol artificial na Terra.

Fonte da imagem: John Jett, LLNL

O complexo NIF cobre a área de três campos de futebol. Em seu território, existem 192 lasers poderosos focados em um ponto no centro da câmara de trabalho. Uma pelota de combustível feita de isótopos de hidrogênio, deutério e trítio, com vários milímetros de diâmetro, é colocada em foco e inflamada. Em temperaturas acima de 3 milhões de ° C, o combustível se transforma em uma nuvem de plasma, e a onda de choque o comprime a um ponto do diâmetro de um fio de cabelo humano. Nesse momento, a fusão dos átomos de hidrogênio começa com a síntese dos átomos de hélio e uma quantidade colossal de energia é liberada.

De acordo com estimativas preliminares, e a experiência ainda aguarda revisão por pares no mundo científico, 1,3 megajoules de energia foram liberados durante a reação. Isso é aproximadamente 70% da energia gasta na ignição do combustível. Este é o limiar, os cientistas têm certeza, o próximo passo além do qual levará a uma reação termonuclear autossustentável. Pesquisadores do NIF buscaram o resultado obtido por cerca de dez anos e o caminho acabou indo na direção certa.