Um grupo de cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts apresentou o conceito de um reator nuclear modular de baixa potência. Reatores como “baterias” podem ser despachados sob demanda para gerar calor e eletricidade localmente. A capacidade do sistema não ultrapassa 10 MW e pode ser implantado em algumas semanas ou meses.
O reator modular contém uma sala de controle, um gerador e o próprio reator. Fonte da imagem: MIT
Os EUA continuam buscando alternativas para uma economia livre de carbono. Mais precisamente, a energia nuclear continua a ser considerada vital para a descarbonização da indústria e da vida da humanidade. Um passo importante nesse caminho foi a transição do projeto de pequenos reatores com potência de 100 a 300 MW para o desenvolvimento de pequenos reatores com potência de até 10 MW. Esses reatores podem ser fabricados em fábricas como um produto totalmente pronto para uso e transportados em contêineres padrão de 40 pés (12 metros).
O conceito dos cientistas do MIT pressupõe o uso de estruturas de aço para proteção completa contra a penetração na área do reator e contra emissões prejudiciais. O sistema está equipado com refrigeração passiva. Para a operação de tais usinas, conhecimentos especiais não serão necessários. A empresa irá trazer o reator, instalá-lo e, em 5 a 10 anos, irá retirá-lo para descarte ou reparo. Uma proteção adicional contra a penetração pode ser considerada a proposta de instalação de reatores abaixo da superfície terrestre, que levará a maior parte do tempo durante a implantação.
Essas usinas podem ser instaladas nas partes mais remotas do planeta e em áreas densamente povoadas. O comissionamento será rápido e disponível comercialmente. Em um futuro próximo, espera-se que os protótipos sejam testados em um dos laboratórios nacionais dos Estados Unidos. O protótipo será testado primeiro em condições normais de operação e depois submetido a testes de colisão extremos. Se os testes forem concluídos normalmente, micro-reatores compactos podem ser colocados em produção em massa muito rapidamente.