A indústria da energia nuclear está avançando rapidamente para o status de “verde”, o que é confirmado pelas últimas iniciativas na Europa e no Japão, onde estão especialmente assustados (e não por acaso!) Com as possíveis más consequências do funcionamento da energia nuclear plantas. Além disso, estão surgindo reatores nucleares compactos com um grau de proteção muito maior contra possíveis acidentes. Foram justamente essas atitudes que começaram a se interessar pelo Japão e a buscar ajuda nos Estados Unidos.
Usina nuclear segura baseada em reatores modulares conforme apresentado pelo artista. Fonte da imagem: NuScale Power
Nos Estados Unidos, existem programas nacionais para a criação de reatores nucleares modulares compactos e comerciais. Uma das empresas mais conhecidas nessa área é a startup americana NuScale, que está construindo uma usina nuclear modular em Idaho com capacidade total de até 700 MW. A capacidade de um módulo na cascata chega a 77 MW, o que é um pouco mais do que no NPP flutuante russo Akademik Lomonosov. A usina NuScale deve entrar em operação comercial em 8 anos – em 2029.
Os japoneses consideram o projeto NuScale extremamente atraente para seus objetivos e começam a investir nele e a participar de projetos. Assim, a empresa de engenharia japonesa IHI, que há cerca de 60 anos se dedica a projetos de energia nuclear, mas após o acidente na usina nuclear de Fukushima, perdeu sua principal carteira de pedidos, vai investir cerca de 2 bilhões de ienes ($ 18,4 milhões) em NuScale e pode até dobrar esses investimentos. Em contrapartida, a IHI espera receber tecnologia da NuScale para a produção de estruturas de proteção para microrreatores, na qual é especializada.
Os reatores compactos modulares NuScale são completamente submersos em água e, mesmo em caso de desastres naturais, quando o sistema de resfriamento ativo é danificado, eles permanecem protegidos contra derretimento por cerca de um mês. O design modular também significa que a potência da planta pode ser facilmente ajustada, o que é extremamente útil em combinação com energia renovável.
Por fim, os componentes dos reatores modulares são principalmente fabricados internamente, e não no local de construção da usina, o que reduz o custo de construção de uma usina nuclear. NuScale diz que as usinas nucleares modulares custarão cerca da metade do custo das usinas nucleares convencionais para a mesma energia gerada.