Crise de energia do Texas: tempestade de gelo para turbinas eólicas

Quase metade dos parques eólicos instalados no estado foram fechados devido ao congelamento das turbinas, disseram operadores da rede elétrica do Texas. A alta umidade e uma queda acentuada na temperatura do ar levaram à formação de gelo nas pás das turbinas eólicas. Agora a eletricidade é fornecida de acordo com o horário e, além disso, muitas vezes desaparece, e o pico do frio ainda não passou.

Os parques eólicos em todo o estado geram até 25.100 MW de energia. Mas as condições extremas de inverno no oeste do Texas, acompanhadas de alta umidade, chuva congelante no fim de semana e temperaturas anormalmente baixas, desligaram muitas das turbinas eólicas da região. Na manhã de domingo, turbinas com capacidade total de 12.000 MW estavam congeladas.

Segundo fontes, os ventos costumam não ser fortes nesta época do ano e as turbinas estão longe do limite. Um desastre de energia foi causado por uma combinação única de condições climáticas que raramente acontecem nesta região. “Isso é definitivamente mais do que normalmente presumimos”, disse Dan Woodfin, diretor sênior de operações de sistemas do Texas Electricity Reliability Board.

A energia eólica tem sido a fonte de eletricidade de crescimento mais rápido na rede elétrica do Texas. Em 2015, a energia eólica gerou 11% da rede elétrica do Texas. As turbinas eólicas forneceram 23% da eletricidade para a rede no ano passado e até ultrapassaram o carvão como a segunda fonte de energia mais importante do sistema depois do gás natural.

Espera-se que as temperaturas congelantes ultrapassem o recorde de inverno anterior do estado, estabelecido em janeiro de 2018, em 10.000 MW nesta temporada. E os picos de demanda nas segundas e terças-feiras, segundo as projeções, podem até ultrapassar o recorde absoluto do estado, que foi registrado no verão e chega a 74.820 MW. A paralisação das capacidades de geração de energia em tais condições, obviamente, leva a consequências irreversíveis.

O inverno chegou inesperadamente no Texas. Fonte da imagem: Matthew Busch, Bloomberg

Ao mesmo tempo, de acordo com os principais recursos, não é a energia verde como tal a culpada pelo colapso elétrico do Texas, mas a economia. No Canadá, por exemplo, as pás das turbinas eólicas são aquecidas para operar no frio e revestidas com um material que evita o congelamento. Não fazia sentido fazer isso no Texas, pois a geração eólica custaria mais caro e as medidas tomadas aumentariam as tarifas. Como essas combinações negativas de fatores naturais no Texas acontecem a cada 50 ou 100 anos, eles decidiram não levá-las em consideração. Pelo que agora temos que pagar – as redes elétricas perderam significativamente sua confiabilidade.