Em 2024, um novo tipo de bateria de metal líquido desenvolvido pela startup Ambri chegará ao mercado, prometendo baixos custos de armazenamento de energia e longa vida útil. Esta bateria pode ser a solução para o problema de armazenamento de energia proveniente de fontes renováveis, tornando-a mais acessível e eficiente.
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Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) argumentam que o custo do armazenamento de energia deve ser tão baixo quanto $ 20 por 1 kWh para mudar totalmente para o uso de energia derivada do vento e solar. Atualmente, os sistemas de bateria de íon-lítio custam cerca de US$ 405/kWh, mas uma nova bateria de metal líquido pode reduzir significativamente esses custos.
Donald Sadoway, professor de química de materiais no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), há muito procura criar baterias acessíveis. Ele fundou a startup Ambri em 2010 para criar baterias de metal líquido. O custo de uma bateria Ambri varia de US$ 180 a US$ 250 por 1 kWh, mas até 2030 espera-se que diminua para US$ 21 por 1 kWh. A Ambri e a empresa de energia Xcel Energy planejam instalar um sistema de armazenamento de 300 kWh em Aurora, Colorado, no início de 2024. A previsão é de que o sistema esteja totalmente operacional até o final do ano.
As vantagens de uma bateria de metal líquido são a disponibilidade de materiais, a simplicidade química e o design em comparação com as baterias de íon-lítio. Ele também tem uma longa vida útil. Sadoway diz: “Esta bateria pode durar 20 anos com 95% de sua capacidade.” A principal diferença entre a bateria Ambri são três camadas líquidas, separadas por densidade. Na parte inferior está um cátodo de antimônio fundido (um elemento químico com o símbolo Sb), no topo está um ânodo de uma liga leve de cálcio e entre eles está um eletrólito de cloreto de cálcio.
No entanto, o caminho para a comercialização desta tecnologia tem sido longo. Como diz Sadoway, “Tivemos que inventar tudo, inclusive o equipamento de fabricação”. A Ambri recebeu agora um grande pedido da Microsoft, que deseja usar essas baterias em seus data centers em vez de geradores a diesel.
As baterias de metal líquido podem revolucionar o armazenamento de energia. Eles prometem vida longa, baixo custo e alta eficiência. No entanto, para seu uso generalizado, é necessário garantir um fornecimento estável de matérias-primas e desenvolver novos métodos de produção.