Com as ambições de Elon Musk de lançar data centers em órbita da Terra e o contínuo crescimento da inteligência artificial no ecossistema do planeta, a produção de painéis solares está se tornando cada vez mais importante. A Tesla iniciou a construção de uma grande fábrica no Texas que será especializada na produção de painéis solares.
Fonte da imagem: Tesla
O local escolhido para a construção é um terreno em Houston, Texas, onde a Tesla já está construindo uma fábrica nas proximidades, especializada na produção de sistemas estacionários de armazenamento de energia Megapack. Essa proximidade faz sentido, dada a alta interdependência desses dois produtos, já que os sistemas de energia solar requerem baterias de reserva para armazenamento.
Em 2016, a Tesla adquiriu a SolarCity, que já desenvolvia um negócio de fabricação de painéis solares no estado de Nova York, mas o projeto foi interrompido depois que a Panasonic terceirizou a produção de painéis solares para a Tesla. A Panasonic abandonou seu negócio principal em 2020, mas a Tesla só começou a usar a fábrica de Nova York para a produção de painéis solares no final do ano passado. A fábrica tem capacidade para produzir painéis solares suficientes anualmente para gerar 300 MW de eletricidade. Isso é muito pouco para os negócios atuais da Tesla, então a empresa decidiu construir outra grande fábrica no Texas.
Em janeiro deste ano, Elon Musk anunciou que a Tesla e a SpaceX estavam prontas para produzir anualmente painéis solares suficientes nos Estados Unidos para gerar 100 GW de eletricidade. Em março, foi noticiado que a Tesla estava em negociações com fornecedores chineses de equipamentos para painéis solares para a compra de US$ 2,9 bilhões em equipamentos para uma futura fábrica no Texas. Nesse local, a produção de painéis será verticalmente integrada e não se limitará à simples montagem de componentes importados prontos para uso. Os investimentos de capital paraA construção da fábrica custará mais de 250 milhões de dólares. Houston possui um porto, o que permite a entrega rápida e econômica dos equipamentos e matérias-primas necessários para a fábrica por transporte marítimo.