Historicamente, o negócio de painéis solares da Tesla permaneceu à sombra do seu negócio de veículos elétricos, mas com o boom da inteligência artificial e as ambições do proprietário Elon Musk em consonância com isso, as capacidades internas da fabricante estão se tornando insuficientes. A Tesla está considerando recorrer a fornecedores chineses em busca de auxílio.
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A Reuters noticiou isso, citando suas próprias fontes. Segundo elas, a Tesla pretende investir até US$ 2,9 bilhões na compra de painéis solares de fornecedores chineses, bem como em equipamentos de fabricação. Isso ajudará Musk a colocar em operação até 100 GW de capacidade de geração de energia solar nos Estados Unidos até o final de 2028. O bilionário afirmou em janeiro deste ano que a energia solar poderia suprir toda a demanda de eletricidade da economia americana, mesmo levando em consideração o número crescente de grandes data centers.
Como observa a Reuters, o principal candidato a fornecer equipamentos especializados para a Tesla é provavelmente a Suzhou Maxwell Technologies, da China, por ser líder global nesse setor. A empresa já está negociando com as autoridades chinesas a possibilidade de exportar produtos relacionados para os Estados Unidos. Outros fornecedores chineses incluem a Shenzhen S.C. New Energy e a Laplace Renewable Energy Technology. Especialistas observam que, sem a aprovação das autoridades chinesas, o envio de US$ 2,9 bilhões em equipamentos para os Estados Unidos não será possível. De acordo com o contrato, os equipamentos de produção de painéis solares necessários para a Tesla devem ser entregues ao Texas até o outono (do hemisfério norte). A maior parte dos painéis solares de Musk será usada para as necessidades da Tesla, mas o restante também será usado para alimentar os satélites de telecomunicações da SpaceX (Starlink).
Para as empresas chinesas de painéis solares, um grande pedido de um comprador americano é extremamente vantajoso, já que o mercado interno da China está passando por um certo excesso de oferta.Sob a administração Biden, o governo dos EUA tentou impor altas tarifas sobre as importações de painéis solares da Ásia, mas um adiamento na implementação dessas tarifas foi posteriormente introduzido, o qual Trump estendeu durante seu segundo mandato. Trump também revogou subsídios governamentais para projetos de energia alternativa, considerando-os caros e insuficientes para garantir um fornecimento estável de eletricidade.
Em 2024, os EUA possuíam 1.300 GW de capacidade de geração de energia, com a energia solar representando pouco mais de 10% desse total. Isso significa que Elon Musk pretende aumentar a geração de energia solar nos EUA em mais de 70% desse nível em apenas dois anos. Especialistas afirmam que isso não será fácil, mas Musk é conhecido por fazer promessas ambiciosas.