A escassez de chips de memória devido às necessidades de inteligência artificial também afetou as baterias. A Panasonic anunciou planos para quadruplicar a produção de células de íon-lítio em suas fábricas no Japão e está revisando os planos para sua fábrica no Kansas, EUA. No entanto, a maior parte da produção já está contratada para os próximos anos.
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De acordo com o The Register, a expansão da capacidade produtiva será alcançada por meio da modernização das instalações existentes e da conversão de algumas linhas de produção automotiva para a fabricação de baterias utilizadas em sistemas de alimentação ininterrupta (UPS) para data centers. A empresa também está considerando adaptar sua fábrica no Kansas.
A Panasonic citou a inteligência artificial como seu principal motor de crescimento, observando que os rápidos avanços tecnológicos estão impulsionando a demanda por servidores, o que, por sua vez, cria a necessidade de fontes de alimentação de reserva. Como resultado, a empresa prevê que as vendas de baterias aumentarão para 800 bilhões de ienes (US$ 5 bilhões) até o ano fiscal de 2029, aproximadamente quatro vezes o volume atual.
A Panasonic afirmou que clientes já assinaram contratos para a compra de aproximadamente 80% dos produtos necessários para atingir essa meta. Clientes que não fazem parte da carteira de clientes da Panasonic serão responsáveis por apenas cerca de um quinto da produção total, desde que os planos de expansão da empresa sejam totalmente concretizados. O Register observa que a situação atual reflete a dinâmica observada anteriormente no mercado de chips de memória, onde os principais fabricantes também esgotaram toda a capacidade disponível para o próximo ano, levando à escassez e ao aumento dos preços. A empresa espera atingir uma participação de mercado de 80%.
As baterias Panasonic são fornecidas como módulos para montagem em rack, instalados diretamente entre servidores e equipamentos de informática. Elas funcionam como fontes de alimentação ininterrupta (UPS), garantindo a operação da infraestrutura.Poucos minutos após uma queda de energia, o equipamento também pode ser usado para armazenar energia e liberá-la durante os períodos de pico de preços da eletricidade, reduzindo os custos operacionais.
Supercapacitores para energia de reserva também estão sendo desenvolvidos. A Panasonic explicou que esse tipo de dispositivo de armazenamento foi projetado para “absorver flutuações de carga”. Ao contrário dos capacitores tradicionais usados para liberação rápida de energia, os supercapacitores são portadores de energia mais densos e podem armazenar mais energia, liberando-a mais lentamente. O envio desses dispositivos de armazenamento está previsto para o ano fiscal de 2027.