A agência espacial japonesa JAXA anunciou a autodestruição do foguete Epsilon-6 em um sinal do centro de controle da missão 10 minutos após o lançamento. O foguete não pôde continuar um voo seguro, criando uma ameaça em caso de queda na Terra – portanto, para remediar a situação, medidas de emergência tiveram que ser tomadas e o porta-aviões destruído.
Fonte da imagem: JAXA
O sexto foguete não tripulado da série Epsilon carregou um grande e oito pequenos satélites em órbita para demonstrar tecnologias inovadoras. A JAXA estava transmitindo o lançamento ao vivo do Centro Espacial Uchinoura na província de Kagoshima, mas a transmissão foi interrompida após algum tempo devido a um problema.
Os foguetes sólidos Epsilon são operados com sucesso pelo Japão desde 2013. A variante é mais compacta do que os foguetes de combustível líquido usados anteriormente e é a sucessora do modelo de propelente sólido M-5, que foi descontinuado em 2006 devido ao alto custo. A JAXA caracteriza o novo foguete como um desenvolvimento que reduz o limiar para ir ao espaço em uma era em que todos são capazes de explorar ativamente o espaço sideral.
O RAISE-3 cubesat deveria estar em órbita por pelo menos um ano como parte da missão Innovative Satellite Technology Demonstration-3, universidades, institutos de pesquisa e empresas foram convidadas a usar suas tecnologias no satélite. Por exemplo, a Universidade de Tóquio preparou um motor de plasma pulsado. Além do RAISE-3, eles também tentaram enviar oito microssatélites para diversos fins no espaço.
O último lançamento fracassado no Japão ocorreu em 2003, quando um lançamento de satélites espiões para espionar a Coreia do Norte foi abortado. Em seguida, ocorreu uma falha no foguete da série H2A.