A empresa aeroespacial americana Voyager Space e a maior empresa aeroespacial europeia Airbus anunciaram a criação de uma joint venture para desenvolver, construir e operar a estação espacial privada Starlab.
Fonte da imagem: Airbus
A joint venture se baseia em um acordo anunciado em janeiro que viu a Voyager selecionar a Airbus para fornecer suporte técnico para a futura estação espacial. “A joint venture liderada pelos EUA reunirá líderes de classe mundial na indústria espacial, bem como unirá os interesses da América e da Europa na exploração espacial”, disse o comunicado de imprensa.
Além da divisão norte-americana, a Starlab terá uma subsidiária europeia em joint venture que trabalhará diretamente com a Agência Espacial Européia (ESA) e as agências espaciais das nações fundadoras. O tamanho das participações na joint venture e os detalhes financeiros não foram divulgados. A Voyager Space também se recusou a divulgar os planos de financiamento.
Starlab é um dos três conceitos de estação espacial privada projetados para substituir a ISS. Inicialmente, o projeto Starlab incluía um habitat inflável projetado pela Lockheed Martin. Mas então foi tomada uma decisão sobre uma estrutura metálica, em relação à qual a Airbus foi escolhida como parceira em vez da Lockheed, que construiu o módulo Columbus para a ISS. No entanto, Dylan Taylor, CEO da Voyager Space, disse a repórteres que a Lockheed desempenhará um papel na cadeia de suprimentos. A Lockheed continua sendo um importante cliente da Voyager, e os EUA desempenharão um papel de liderança no projeto Starlab, acrescentou.
A Voyager Space e a Airbus haviam dito anteriormente que o Starlab seria implantado em 2028, mas na quarta-feira deixou cair um cronograma específico. “Isso acontecerá antes que a ISS seja desativada; temos absoluta certeza disso. Seja no final de 2027, início de 2028 ou final de 2028, ainda estamos trabalhando nesses detalhes”, disse Taylor.