Virgin Orbit sediará o primeiro lançamento espacial do Reino Unido este ano

A Virgin Orbit anunciou os preparativos para um novo lançamento orbital. A missão é notável por dois fatos. Este será o primeiro lançamento espacial a partir de casa na história do Reino Unido. Além disso, a partir do Spaceport Cornwall, na Cornualha, neste verão, a empresa vai lançar o primeiro satélite da jovem empresa galesa Space Forge em órbita.

Fonte da imagem: Virgin Orbit

Para seus lançamentos orbitais, a Virgin Orbit usa um avião de passageiros Boeing 747 modificado chamado Cosmic Girl, bem como um foguete de 21 metros LauncherOne capaz de colocar uma carga útil de até 500 kg em órbita terrestre baixa. Segundo a empresa, usar essa abordagem para lançamentos espaciais os torna mais baratos e flexíveis em termos de logística.

Lembre-se de que a Virgin Orbit, como a Virgin Galactic, faz parte do Virgin Group, de propriedade do bilionário Richard Branson. A Virgin Orbit fez seu primeiro lançamento orbital em maio de 2020. No entanto, ele não teve sucesso. Desde então, a empresa teve três lançamentos de sucesso. Em janeiro deste ano, a Virgin Orbit anunciou que planeja realizar cinco lançamentos orbitais durante 2022. Três deles serão conduzidos a partir do US Mojave Aerospace Center, os outros dois do Spaceport Cornwall na Cornualha.

A empresa também está procurando outros locais para seus lançamentos. A ilha de Guam, o Japão e o Brasil são considerados como locais potenciais. No longo prazo, a empresa também pode considerar lançamentos na Austrália e em alguns países europeus.