Veículo de lançamento chinês movido a metano construído pela LandSpace se desintegra durante teste de voo

A startup aeroespacial privada chinesa LandSpace Technology realizou um teste de voo com seu foguete Zhuque-2E Y3, movido a metano, na sexta-feira, que terminou em fracasso. Mais de oito horas após a decolagem, a empresa relatou que uma anomalia havia ocorrido após o lançamento do foguete, cuja causa está sendo investigada.

Fonte da imagem: China no Espaço

«”A anomalia ocorrida causou a falha no voo de teste do foguete. A causa exata do incidente está atualmente sob investigação”, disse a Landspace no WeChat, segundo a SpaceNews. Informações sobre a carga útil perdida no acidente não foram divulgadas, o que é prática comum em lançamentos fracassados na China.

A Landspace pediu desculpas ao cliente, o proprietário da carga, pelo acidente, escreve o recurso China in Space. A publicação informou que, segundo informações não confirmadas, havia quatro satélites da megaconstelação GuoWang, o análogo chinês da Starlink, a bordo do foguete.

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O Zhuque-2E Y3, que utiliza oxigênio líquido e metano como combustível, foi lançado em 15 de agosto às 09h17 CST (4h17, horário de Moscou) da Plataforma 96A do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. De acordo com a China in Space, os problemas começaram após a separação do segundo estágio.

A fonte observou que esta é a segunda falha dos foguetes da série Zhuque-2. A primeira ocorreu em dezembro de 2022, durante o voo de estreia do foguete, devido a cargas excessivas no motor de segundo estágio TQ-12 e nos motores TQ-11 para correção direcional, que foram substituídos no modelo Zhuque-2E.

Isso poderia levar a potenciais atrasos no lançamento do Zhuque-3, previsto para antes do final do ano. No entanto, até que o problema com o Zhuque-2E seja identificado e corrigido, o lançamento do Zhuque-3 terá que ser adiado. O acidente também pode ter efeitos colaterais em contratos futuros, como o lançamento de missões de demonstração de carga e o lançamento da constelação de satélites de banda larga de alta velocidade Thousand Sails (Qianfan).

A LandSpace se tornou a primeira empresa do mundo a lançar um foguete movido a metano e oxigênio líquido quando seu Zhuque-2 alcançou a órbita com sucesso em julho de 2023, superando concorrentes americanos, como SpaceX e Blue Origin, na conquista do marco. A conquista colocou a startup na vanguarda do desenvolvimento do que a indústria considera um combustível de foguete mais limpo, seguro e barato do que as opções tradicionais de hidrocarbonetos.