A empresa americana Varda Space Industries, fundada há menos de um ano por ex-funcionários da SpaceX e do Founders Fund, atraiu mais de US $ 50 milhões em investimentos. Esses recursos ajudarão no início das operações, com o objetivo final de construir a primeira usina na órbita da Terra.
Os fundadores da Varda, Delian Asparuhov e Will Brui / Imagem: Varda
Varda é uma empresa sediada na Califórnia fundada por Will Bruey, que trabalhou na SpaceX por vários anos e ajudou a desenvolver a espaçonave Crew Dragon, e Delian Asparouhov, chefe do Founders Fund. A rodada de financiamento concluída rendeu a Varda US $ 42 milhões de um grupo de investidores, os principais dos quais eram as empresas financeiras Khosla Ventures e Caffeinated Capital. Anteriormente, a startup também conseguiu arrecadar US $ 11 milhões.
«A missão da Varda é criar a primeira planta espacial – essencialmente o primeiro parque industrial em órbita ”, disse Will Brui em entrevista a repórteres.
Fabricar produtos no espaço não é um conceito novo. Com base na Estação Espacial Internacional, muitos experimentos diferentes foram realizados, incluindo aqueles relacionados à produção de algo. Varda quer acelerar o processo de criação de produtos no espaço e sua posterior entrega na Terra. Nesta fase, a empresa está considerando a possibilidade de produção em órbita de produtos semicondutores, cabos de fibra óptica e produtos farmacêuticos.
Segundo relatos, a Varda está desenvolvendo uma nave espacial de três peças, composta por uma plataforma comercialmente disponível, um módulo de produção e uma cápsula com escudo térmico, necessária para manter a carga durante a entrada na atmosfera. A empresa planeja lançar o primeiro lançamento da espaçonave em 2023, após o qual a missão se repetirá em cerca de 18 meses, e se for implementada com sucesso, uma cápsula com cerca de 100 kg de produtos produzidos no espaço retornará à Terra.