Uma única partícula cósmica destruiu o mais novo satélite de comunicações da Espanha, avaliado em € 1 bilhão.

A Indra informou que seu mais novo satélite de comunicações, o SpainSat NG-2, lançado para o Ministério da Defesa da Espanha e a União Europeia, sofreu danos graves devido ao impacto de uma partícula cósmica. O impacto foi detectado a uma altitude superior a 50.000 km, enquanto o satélite estava em rota para sua órbita alvo. A extensão dos danos está sendo avaliada, mas preliminarmente é considerada significativa.

Fonte da imagem: Airbus

O satélite SpainSat NG-2 foi lançado em 23 de outubro de 2025 a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX. Sua entrada em órbita geoestacionária estava programada para ocorrer a uma altitude de 35.786 km. Durante a aproximação a essa órbita, manobras são realizadas, incluindo uma elevação significativa do satélite acima da superfície do planeta. Isso coloca a espaçonave em uma zona de risco, incluindo a imersão em fortes cinturões de radiação.

Durante uma das etapas da manobra, a telemetria mostrou um pico acentuado de desvios em relação à normalidade. Tais desvios são típicos do impacto de partículas cósmicas de alta energia em componentes eletrônicos. Mais perto da Terra, as espaçonaves são, pelo menos em parte, protegidas pelo campo magnético natural terrestre, o que não se pode afirmar na altitude em que o SpainSat NG-2 se encontrava.

A operadora do satélite, Hisdesat, está avaliando a extensão dos danos ao satélite. É possível, considerando o anúncio público, que o satélite seja perdido para a constelação. O SpainSat NG-2, assim como seu gêmeo lançado anteriormente, o SpainSat NG-1, foi construído pela Airbus como parte de um programa de € 2 bilhões. A constelação tinha como objetivo fornecer à Espanha e seus aliados da OTAN links de comunicação modernos.

Este incidente destaca a vulnerabilidade das espaçonaves a colisões com partículas cósmicas ou detritos espaciais, especialmente durante a fase de inserção orbital, quando os satélites ainda não estão em uma posição operacional estável e estão expostos aos cinturões de radiação e micrometeoritos (e ainda sonham em estabelecer um centro de dados em órbita, ignorando os riscos óbvios).