Na rede X (antigo Twitter), a empresa japonesa Astroscale relatou manobras bem-sucedidas de um satélite inspetor para se aproximar de detritos espaciais – um fragmento de um foguete em órbita. A empresa está desenvolvendo tecnologia para capturar e liberar lixo desnecessário na atmosfera ao redor da Terra, para que lançamentos de foguetes e satélites não sejam ameaçados.
Fonte da imagem: Astroescala
O satélite ADRAS-J foi lançado ao espaço no final de fevereiro deste ano no veículo de lançamento Electron da Rocket Lab. O principal objetivo do veículo de 150 kg era chegar o mais próximo possível para estudar um grande pedaço de lixo espacial – o estágio superior do foguete japonês H-2A que lançou o satélite de observação da Terra GOSAT em 2009. A operação bem-sucedida do ADRAS-J deveria comprovar a possibilidade de criação de satélites no futuro para atender ou capturar e remover grandes pedaços de detritos espaciais da órbita.
Satélite ADRAS-J
«Veja, a primeira imagem mundial de detritos espaciais obtida durante operações de encontro durante nossa missão ADRAS-J”, Astroscale compartilhou sua alegria em uma postagem de 26 de abril no X, publicando uma foto correspondente.
Logo após o lançamento, o satélite ADRAS-J passou a algumas centenas de quilômetros do corpo do foguete, que tem aproximadamente 11 × 4 m de comprimento. O satélite entrou então em uma “fase de encontro”, realizando diversas manobras que reduziram a distância para apenas um. algumas centenas de metros – resultado que a empresa considerou importante preservar para a história.
«Na próxima fase, a missão ADRAS-J tentará obter imagens adicionais do estágio superior através de várias operações de encontro controladas, explicou a Astroscale. “Espera-se que as imagens e os dados coletados sejam essenciais para uma melhor compreensão da [condição dos] destroços e para fornecer informações críticas para futuros esforços de remoção.”
Representação artística de uma inspeção por satélite de uma segunda etapa esgotada
De acordo com as estimativas mais conservadoras, existem mais de 36 mil fragmentos de detritos espaciais em órbita maiores que 10 cm e mais de 130 milhões de fragmentos menores que 1 cm. selagem da órbita para lançamentos. Cair na Terra também não é um bom presságio. Mesmo que a probabilidade de ser ferido por detritos que caem do espaço seja pequena, não é de forma alguma zero.