Na sexta-feira, Michael Nicolls, vice-presidente de engenharia da Starlink, relatou em sua rede social um incidente envolvendo satélites em órbita, atribuindo a culpa à falta de coordenação por parte da operadora de lançamento chinesa, CAS Space. Um satélite chinês chegou a ficar a uma distância crítica de 200 metros de um satélite da Starlink. Em termos cósmicos, ambos os lados estiveram a um passo do desastre. Se nada for feito, é inevitável.
Fonte da imagem: Grok 4.1/3DNews gerado por IA
Um representante da CAS Space contatou a fonte e afirmou que a empresa não pode ser responsabilizada pelas ações dos operadores de satélite, visto que sua responsabilidade se limita ao lançamento e à implantação dos satélites, sendo as manobras subsequentes de responsabilidade dos operadores. No entanto, a empresa iniciou uma colaboração com a Starlink para esclarecer os detalhes do incidente e tentar determinar qual dos nove satélites lançados estava envolvido.
O representante da Starlink agiu corretamente ao discutir o incidente publicamente. O problema das colisões não surgiu do nada. Especialistas preveem que, até o final da década de 2030, haverá aproximadamente meio milhão de satélites em órbita da Terra. Sem coordenação orbital, o risco de colisões atingirá níveis sem precedentes. Os operadores de lançamento chineses raramente fornecem coordenadas orbitais ao lado americano, uma prática que precisa ser revista, alerta a Starlink.
Atualmente, cada parte coordena os lançamentos com os serviços nacionais de monitoramento orbital militar, que determinam os riscos de colisão. O lançamento da CAS Space não foi exceção — a empresa buscou assistência de seus serviços especializados e recebeu dados abrangentes sobre a segurança das órbitas selecionadas.
Apesar das justificáveis exigências da Starlink para compartilhar dados orbitais com seus colegas, é essa empresa que representa o maior risco potencial de colisão no espaço. Segundo algumas estimativas, a Starlink monitora atualmente cerca de 9.000 satélites de comunicação em órbita — aproximadamente dois terços de todos os satélites operacionais. É evidente que a empresa adere ao princípio de”Os primeiros a chegar lá ficam com tudo.” No entanto, esse é um problema comum a todos os terráqueos: mesmo uma única catástrofe pode causar um efeito dominó, após o qual o caminho para o espaço pode ficar fechado por décadas.