Um planeta gigante caiu no disco infernal de uma estrela e causou um flash trilhão de vezes mais brilhante que o mais poderoso solar

Cientistas da Universidade de Leicester (Reino Unido) parecem ter resolvido o mistério de por que a protoestrela FU Ori, a 1.200 anos-luz da Terra, aumentou repentinamente seu brilho há 85 anos e ainda não o reduziu. A culpa do surto, que é um trilhão de vezes mais poderoso do que a explosão solar mais poderosa, pode ser a destruição de um planeta gigante em um disco protoplanetário de gás superquente e poeira localizado ao redor da estrela e a subsequente absorção de matéria pelo estrela.

Fonte da imagem: eurekalert.org

De acordo com os resultados das simulações feitas pelos pesquisadores, um planeta dez vezes maior que Júpiter poderia ter se aproximado demais da estrela em crescimento. Isso levou à “evaporação extrema” do super-Júpiter – o planeta queimou em uma sopa superaquecida de matéria girando em torno da estrela, e a estrela absorveu parte da matéria do planeta. Os autores do trabalho descreveram esse processo como um “inferno de disco” para planetas jovens. Os discos protoplanetários são considerados algo como uma manjedoura de planetas, e agora fica claro que a paz e a tranquilidade não reinam nessas manjedouras. Estas são regiões duras nas quais muitos, se não a maioria, planetas jovens são queimados ou mesmo consumidos por suas estrelas.

Absorção do planeta no estágio inicial.

No modelo proposto pelos cientistas no disco protoplanetário do sistema FU Ori, formou-se uma região de instabilidade gravitacional e o coágulo de matéria gerado por ela era maior que Júpiter, mas com uma densidade bem menor. Esse objeto se aproximou da estrela em alta velocidade e, a cerca de 15 milhões de quilômetros dela, colidiu com um disco protoplanetário tão quente que queimou as camadas externas da atmosfera do jovem planeta. O impacto gravitacional de FU Ori criou forças de maré extremas que esticaram o planeta em uma direção e o achataram na outra, um processo chamado de “efeito macarrão” ou “espaguetificação”.

Absorção do planeta no estágio final – seu remanescente é indicado na parte inferior

Tudo isso forneceu à estrela, em torno da qual gira o disco protoplanetário, uma nova substância com a qual você pode “banquetear”. Houve um flash poderoso e a estrela começou a brilhar mais forte. Os cientistas acreditam que este não é um precedente isolado – processos semelhantes podem ocorrer em outros sistemas estelares em formação, mas FU Ori se distingue tanto pela duração do flash quanto por seu brilho, que é um trilhão de vezes maior do que qualquer um dos solares.