Um novo estudo não encontrou nenhum sinal de um nono planeta no sistema solar, mas os astrônomos continuarão procurando por ele

Em apenas alguns anos, as pessoas que não encontraram nove planetas no sistema solar entrarão na idade adulta – em 2006, Plutão foi reduzido a um planeta anão e apenas oito planetas completos permaneceram em nosso sistema. Os astrônomos Mike Brown e Konstantin Batygin sugeriram que um nono planeta anteriormente não descoberto pode estar na periferia do sistema solar. No entanto, o último estudo não encontrou evidências para isso.

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Todas as evidências existentes para a existência de um hipotético “Planeta 9” são circunstanciais. À medida que as tecnologias de observação melhoraram, os astrônomos mapearam um grande número de objetos transnetunianos na borda do sistema solar. Segundo Brown e Batygin, o acúmulo de órbitas desses objetos é incomum, e as anomalias podem ser explicadas pela presença prévia de um corpo desconhecido de grande massa nesta área.

Na tentativa de descobrir um novo planeta, os cientistas realizaram vários estudos, mas nenhum deles teve sucesso até agora. Supõe-se que o mundo distante seja 5 ou até 10 vezes maior que a Terra, mas mesmo um objeto tão grande a essa distância já é quase imperceptível. Um instrumento adequado para este fim parece ser o Atacama Cosmology Telescope de 6 metros localizado no Chile (ACT – Atacama Cosmology Telescope), projetado para estudar a radiação cósmica de fundo na faixa milimétrica, mas sua alta resolução e sensibilidade são suficientes para detectar tais objetos .

Nos últimos 6 anos, o telescópio escaneou 87% do céu no Hemisfério Sul. O planeta, supostamente localizado a uma distância de 400 a 800 vezes a distância da Terra ao Sol, ficará completamente envolto em escuridão. Os autores do estudo processaram as imagens na tentativa de encontrar uma fonte fraca de radiação na faixa milimétrica, que poderia ser um novo planeta, mas posteriormente afirmaram que com 95% de probabilidade o objeto não apareceu em nenhum deles.

Os astrônomos pedem para não perder a esperança. A humanidade pode ainda não ter a tecnologia para detectar o planeta agora, ou pode estar em uma região inacessível ao telescópio. Por outro lado, existem outras explicações possíveis para as anomalias nas trajetórias dos objetos transnetunianos, incluindo o comportamento desses próprios corpos.