A NASA confirmou que um pedaço de lixo espacial pesando mais de 40 kg e cerca de um metro de largura, encontrado em maio na Carolina do Norte, vem do módulo de serviço da cápsula Crew Dragon da SpaceX. Os destroços foram encontrados por um atendente do The Glamping Collective, perto de Asheville. De acordo com relatos da mídia, pedaços menores de detritos espaciais acabaram nos quintais dos residentes locais, levantando novamente a questão da proteção das pessoas na Terra contra os detritos espaciais.
Fonte da imagem: The Glamping Collective
De acordo com comentários da NASA, o fragmento encontrado permaneceu depois que o módulo de serviço (bagagem) da espaçonave SpaceX Crew Dragon entrou na atmosfera. Isso aconteceu em 12 de março de 2024, quando os astronautas voltavam da ISS para a Terra em uma nave. Antes de entrar nas camadas densas da atmosfera, o “tronco” é disparado e depois queima na atmosfera. A razão pela qual este impressionante fragmento chegou ao solo permanece um mistério. Nem a NASA nem a SpaceX têm pressa em adivinhar. Nenhum deles fez qualquer tentativa de levar o pedaço do navio – ele ainda está exposto sob um vidro em um estande do centro turístico.
Vários pedaços menores de destroços também foram encontrados nos quintais de dois moradores de cidades próximas, de acordo com a imprensa local. Em resposta, a NASA disse que “não tinha conhecimento de qualquer dano estrutural ou ferimento resultante desses incidentes”. Mas o que a NASA terá de enfrentar são os danos à casa de Alejandro Otero em Nápoles, Flórida. Há poucos dias, soube-se que os advogados do demandante entraram com uma ação contra a agência com um pedido de recuperação de US$ 80 mil da NASA como compensação por reparos e medo.
Estes não são casos excepcionais na prática da NASA. No mês passado, um pedaço de suposto destroço de um foguete SpaceX foi descoberto no campo de um fazendeiro em Saskatchewan, Canadá. Fragmentos de um caminhão da SpaceX caíram na Arábia Saudita. Partes do módulo de serviço da cápsula Crew Dragon caíram na Austrália em 2022 e, em 2023, no Colorado. Não há dúvida de que, à medida que crescem as constelações de Internet via satélite na órbita baixa da Terra, haverá cada vez mais eventos desse tipo.
Portanto, no mínimo, deve ser desenvolvido um mecanismo para responder a eles, bem como devem ser revistos os padrões de seleção de materiais para o espaço, para que tenham a garantia de queimar na atmosfera. Os japoneses deram um bom exemplo. Eles decidiram fazer satélites de madeira compensada. Ecológico e seguro.