Os radares da LeoLabs, empresa que rastreia detritos espaciais, detectaram “dezenas a centenas” de fragmentos do foguete chinês Longa Marcha 6C, lançado esta semana. Esses detritos podem interferir na operação dos satélites de comunicação Starlink da SpaceX e de outras constelações.
Fonte da imagem: Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China
Um foguete chinês Longa Marcha 6C foi lançado esta semana e colocou com sucesso sete satélites em órbita, mas seu estágio superior se desintegrou na órbita baixa da Terra, de acordo com dados da LeoLabs, empresa sediada na Califórnia. Os destroços foram detectados pela primeira vez em 26 de agosto pelo radar da LeoLabs na Austrália Ocidental. “Confirmamos rapidamente o evento durante um sobrevoo subsequente de nosso radar na Nova Zelândia. Estimamos que entre algumas dezenas e algumas centenas de fragmentos foram gerados”, informou a empresa.
Fonte da imagem: x.com/LeoLabs_Space
A LeoLabs ainda não concluiu sua análise nem divulgou uma conclusão final, mas a empresa observou: “Com base em eventos de fragmentação semelhantes, é possível que os detritos gerados por este evento representem um risco de colisão para qualquer espaçonave operando em altitudes de até 1.000 km.” O corpo do foguete chinês está a uma altitude de 396 a 482 km; de acordo com imagens publicadas pela LeoLabs, os detritos estão a uma altitude de 500 a 520 km. Isso pode representar um problema para constelações de satélites em órbita baixa, incluindo a Starlink, que atualmente possui aproximadamente 11.000 satélites em órbita. Este ano, a SpaceX começou a mover mais de 4.000 satélites Starlink para órbitas a uma altitude de 480 km; atualmente, existem mais de 8.500 satélites em órbitas entre 460 e 490 km.
Todos os satélites Starlink são equipados com propulsores integrados que lhes permitem manobrar e evitar colisões; De dezembro de 2025 a maio de 2026, foram realizadas mais de 207.000 manobras, ou cerca de 40 por satélite. A SpaceX também desenvolveu o sistema de controle de movimento Stargaze, que utiliza sensores nos satélites Starlink para detectar e rastrear outros objetos. Os foguetes Longa Marcha 6A ejetaram detritos em órbita em 2022 e 2024. A LeoLabs informou que fragmentos do último foguete só serão liberados daqui a alguns anos e, até lá, os operadores da espaçonave terão que tomar medidas adicionais. A empresa prometeu fornecer informações mais precisas nos próximos dias; outras fontes não relataram o incidente.