Um foguete chinês conseguiu transportar carga para a órbita pela primeira vez a um custo inferior ao do Falcon 9 da SpaceX.

Na última segunda-feira, o foguete comercial Kinetica-2 da CAS Space (também conhecido como Lijian-2 Y1) foi lançado pela primeira vez do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, colocando com sucesso três satélites em órbita. Isso representou um marco para o setor espacial comercial chinês, já que os desenvolvedores anunciaram ter alcançado um novo patamar de custo: o custo de lançamento foi menor do que o do foguete reutilizável Falcon 9 da SpaceX, de Elon Musk.

Fonte da imagem: Xinhua

O veículo de lançamento Kinetica-2 transportou três cargas úteis, incluindo um protótipo de espaçonave de carga comercial e um satélite que funcionará como um pequeno laboratório espacial orbital. O lançamento ocorreu na área experimental do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan. O desenvolvimento foi feito pela CAS Space, uma empresa fundada pela Academia Chinesa de Ciências. Segundo a Xinhua, o voo foi bem-sucedido e o veículo de lançamento poderá ser reutilizado no futuro. Este lançamento foi considerado de ida.

Yang Haoliang, vice-presidente da CAS Space e gerente do projeto Kinetica-2, informou que o custo de lançamento do Kinetica-2 foi de 30.000 yuans por quilograma de carga útil (aproximadamente US$ 4.350). A startup chinesa já começou a aceitar inscrições preliminares para futuros voos comerciais.

Este anúncio surge em meio ao rápido desenvolvimento do setor espacial privado da China e reforça o compromisso da empresa em liderar a precificação de lançamentos. Acredita-se que a SpaceX avalie cada quilograma de carga útil lançado ao espaço usando o foguete Falcon 9 em pelo menos US$ 5.000. O foguete chinês já ultrapassou o limite da competitividade e, após o lançamento de seu primeiro estágio reutilizável, o Kinetica-2, promete reduzir ainda mais os custos de lançamento pela metade.

Vale ressaltar que o foguete Kinetica-2 é posicionado como um veículo de lançamento de porte médio, inferior ao Falcon 9 nesse aspecto. O Kinetica-2 pode transportar 12 toneladas de carga útil para a órbita terrestre baixa em modo de uso único, o que representa metade da capacidade do Falcon 9 no mesmo modo. Em modo reutilizável, o Falcon 9…O foguete Kinetica-2 transporta 17,5 toneladas para a órbita terrestre baixa (LEO). Os primeiros lançamentos do Kinetica-2 com retorno do estágio central ocorrerão ainda este ano. A SpaceX fez progressos significativos nessa área, mas espera-se que, em 5 a 10 anos, os foguetes chineses superem seus concorrentes americanos.