Em 15 de janeiro de 2025, a missão Blue Ghost Mission 1 rumo à Lua foi lançada e, em 2 de março, o módulo de pouso realizou seu primeiro pouso bem-sucedido no Mare Crisium. O estágio superior descartado do foguete Falcon 9, número 2025-010D, também está atualmente a caminho da Lua, onde se espera que impacte em agosto deste ano.
Fonte da imagem: projectpluto.com
Essa é a conclusão a que chegou Bill Gray, astrônomo amador e desenvolvedor do aplicativo Guide, usado por seus colegas — profissionais e amadores — para rastrear asteroides, cometas e outros objetos próximos da Terra. A Project Pluto, empresa responsável pelo aplicativo, publicou uma coleção de dados relacionados ao estágio superior do foguete Falcon 9. De acordo com os cálculos, ele colidirá com o lado visível da Lua em 5 de agosto. O impacto, acredita o astrônomo, será visível da Terra — deverá atingir a porção iluminada pelo Sol do nosso satélite, que naquele momento estará com pouco mais da metade da sua superfície iluminada.
Algo semelhante já aconteceu antes, lembrou Gray. Em 9 de outubro de 2009, isso ocorreu durante a missão LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) da NASA, quando o satélite e o estágio Centaur do foguete colidiram com o lado não iluminado da Lua. O astrônomo acredita que o incidente envolvendo o estágio superior do Falcon 9 pode ter algum interesse científico. Não representa perigo para nenhum objeto na Lua — os veículos lunares chineses mais próximos estão bastante distantes —, mas demonstra certa negligência no descarte de resíduos comerciais.
A probabilidade de os detritos ejetados pelo impacto atingirem uma espaçonave em órbita da Lua é bastante baixa, mas mesmo isso ainda precisa ser determinado. No entanto, daqui a alguns anos, quando as agências espaciais globais iniciarem a exploração lunar em larga escala, as coisas poderão mudar — e então esse incidente representará desafios significativos.