Um asteróide causou o desligamento de uma estrela de nêutrons em nossa galáxia – sua velocidade de rotação foi perturbada

Localizada a 30 mil anos-luz do centro da Via Láctea, a estrela de nêutrons (magnetar) SGR 1935 + 2154 há algum tempo “desligou” abruptamente – mudou a velocidade de sua rotação, que foi acompanhada por uma rápida rajada de rádio. Um grupo de cientistas chineses propôs uma explicação para as falhas registradas: as anomalias podem ser causadas pela queda de um asteroide, que foi atraído pelo campo gravitacional da estrela e se desfez.

Fonte da imagem: nasa.gov

Como todas as estrelas de nêutrons, os magnetares aparecem quando uma estrela massiva fica sem combustível de fusão para evitar que colapse sob sua própria gravidade. Após a explosão de uma supernova, o núcleo interno se contrai, dando origem a um remanescente estelar com a massa do Sol e o tamanho de uma cidade média da Terra. Como resultado, as linhas do campo magnético da estrela moribunda convergem, gerando os campos magnéticos mais poderosos entre todos os objetos do universo. Portanto, essas estrelas de nêutrons são chamadas de magnetares.

Às vezes, os magnetares produzem rajadas de rádio rápidas – a primeira delas foi descoberta em 2007 e sua natureza não era clara. Em 2020, foi estabelecida uma conexão entre rajadas rápidas de rádio e a estrela de nêutrons SGR 1935+2154 – pesquisadores chineses tentaram explicar a natureza dessa conexão. Estrelas de nêutrons podem estar cercadas pelos restos de seus sistemas planetários, e entre esses detritos podem estar asteroides. Quando um asteroide é atraído pela gravidade de um magnetar e desmorona, o momento dessa rocha espacial, de acordo com as leis da física, não pode desaparecer sem deixar vestígios – é comunicado a uma estrela de nêutrons. Se o asteróide se move na direção de rotação da estrela de nêutrons, então, quando eles colidem, o último acelera a rotação (“falha” ou “falha”); caso contrário, ele fica mais lento (“anti-bounce” ou “anti-glitch”).

Os restos de um asteróide quebrado pela gravidade estão presos no intenso campo magnético do magnetar, fazendo com que as linhas de força se reconfigurem, se quebrem e se reconectem, produzindo uma explosão rápida de rádio na etapa final. Eventualmente, os restos da rocha espacial atingem a superfície da estrela de nêutrons, produzindo uma explosão de força monstruosa: estima-se que um objeto do tamanho de um marshmallow caindo sobre uma estrela de nêutrons libere energia equivalente à detonação de mil bombas de hidrogênio. .

Isso significa que a matéria do asteróide atingindo a superfície de uma estrela de nêutrons cria poderosas explosões de energia em diferentes frequências do espectro, e esses flashes podem ser detectados pelos astrônomos. Com base nesta mensagem, os cientistas poderão continuar registrando a colisão de asteróides com magnetares, fortalecendo assim a conexão entre estrelas de nêutrons e rajadas rápidas de rádio.