Starship volta a chover fogo logo após o lançamento – primeiro estágio é pego

Ontem à noite, a SpaceX realizou o oitavo lançamento de teste da nave espacial Starship com o veículo de lançamento superpesado Super Heavy, que, assim como o voo de teste anterior, terminou com a perda da nave. Ao mesmo tempo, o foguete Super Heavy retornou à Terra e pousou com sucesso na plataforma de lançamento, onde foi capturado pelos manipuladores do sistema especial Mechazilla.

Fonte da imagem: SpaceX

A SpaceX lançou a Starship de sua plataforma de lançamento Starbase no sul do Texas na quinta-feira, 6 de março, às 18h30 (horário do leste dos EUA) (sexta-feira, 7 de março, às 2h30 (horário da montanha). As fases iniciais do voo da nave ocorreram conforme o planejado, incluindo a separação dos estágios e o retorno à Terra do propulsor Super Heavy, que foi captado pelo sistema Mechazilla pela terceira vez em quatro missões, começando em outubro de 2024.

Mas oito minutos depois, quatro dos seis motores Raptor no estágio superior da Starship falharam repentinamente, e o foguete, perdendo o controle de sua orientação, começou a cair enquanto ainda transmitia o vídeo. E cerca de um minuto depois, a SpaceX perdeu contato com a nave, que explodiu logo em seguida.

De acordo com um comunicado publicado pela SpaceX em seu site horas após o voo, uma explosão ocorreu no estágio superior antes do final da subida, resultando na perda de vários motores Raptor. “Isso, por sua vez, levou a uma perda de controle de atitude e, finalmente, a uma perda de comunicação com a Starship. O último contato com a Starship ocorreu aproximadamente 9 minutos e 30 segundos após o lançamento”, disse a empresa.

A explosão e a queda do navio foram visíveis em partes do Caribe, da República Dominicana às Bahamas e ao norte até a costa da Flórida. A SpaceX disse que a Starship estava voando dentro de um corredor de lançamento designado para garantir a segurança pública, e qualquer detrito sobrevivente deveria cair dentro da zona de segurança.

Durante o voo de teste, a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) fechou o espaço aéreo em partes do Caribe, causando atrasos ou desvios de alguns voos para outros aeroportos no país. “A FAA está exigindo que a SpaceX conduza uma investigação sobre a perda do lançamento da Starship em 6 de março”, disse a FAA em um comunicado divulgado logo após o incidente.

O segundo teste de lançamento da Starship fracassado consecutivo é um grande revés para a nave espacial da SpaceX, que desempenha um papel importante nos planos da empresa de lançar satélites Starlink maiores e de última geração em órbita. A bordo da nave estavam quatro modelos desses satélites, que deveriam ser lançados durante seu voo suborbital.

A Starship também é essencial para o programa de exploração lunar Artemis da NASA, que está programado para levar astronautas à Lua em 2027.