A SpaceX em sua página na rede social X (antigo Twitter) anunciou que realizaria testes estáticos de fogo dos motores da Starship em 26 de julho de 2024. Em breve o navio fará seu quinto vôo de teste utilizando o booster Super Heavy. Isso pode acontecer nos próximos dias ou com atraso de um mês – a SpaceX tem tudo pronto, mas precisa de uma decisão do regulador.
Fonte da imagem: SpaceX
Até o momento, a Starship e seu booster Super Heavy completaram quatro voos de teste, um melhor que o outro. Os dois primeiros – em abril e novembro de 2023 – terminaram em explosões de propulsores e navios. Dois lançamentos este ano – em março e junho – decorreram relativamente sem acidentes e, no último voo, a empresa conseguiu até baixar suavemente o acelerador mais pesado nas águas oceânicas.
Espera-se que o quinto vôo de teste tente recolher o propulsor Super Heavy quando ele retornar à Terra com “pauzinhos”, as garras manipulativas no topo do complexo de lançamento. O procedimento de captura do acelerador pelos mecanismos de treliça irá agilizar a preparação do primeiro estágio e da espaçonave para o relançamento. Segundo o chefe da SpaceX, Elon Musk, somente esses complexos, aliados ao poder de novos foguetes reutilizáveis, permitirão que as pessoas colonizem a Lua e Marte.
No início de julho, Musk afirmou que o quinto voo de teste da Starship ocorreria “em quatro semanas”. Se suas palavras se concretizarem, o lançamento acontecerá esta semana. No entanto, há suspeitas de que o voo de teste possa ser adiado para o final de agosto ou mesmo até setembro, embora a SpaceX tenha recebido permissão do regulador (FAA) para lançar sem uma investigação especial do acidente.
Formalmente, está tudo pronto para o próximo voo. O teste de fogo estático dos motores do primeiro estágio ocorreu no dia 15 de julho. O próprio navio testou os motores no fim de semana passado.