A Starlink anunciou planos para reconfigurar sua constelação de satélites este ano, reduzindo a órbita de todos os satélites de aproximadamente 550 km para 480 km. De acordo com Michael Nicolls, vice-presidente de engenharia da Starlink na SpaceX, isso melhorará a segurança em órbita.
Fonte da imagem: Oleg Moroz/unsplash.com
“A redução da altitude dos satélites comprimirá as órbitas da Starlink e melhorará a segurança no espaço de diversas maneiras”, escreveu Nicholls na rede social SpaceX, acrescentando que “a quantidade de detritos e constelações de satélites planejadas é significativamente menor abaixo de 500 km, reduzindo a probabilidade geral de colisão”.
Nos últimos anos, o número de espaçonaves em órbita baixa da Terra aumentou drasticamente devido ao desenvolvimento de comunicações via satélite, serviços de internet e serviços de observação da Terra.
A constelação Starlink da SpaceX é composta por quase 10.000 satélites, fornecendo acesso à internet de banda larga para clientes, incluindo agências governamentais e empresas.
O anúncio da reconfiguração da constelação ocorreu depois que a Starlink detectou uma anomalia em um de seus satélites em órbita em dezembro, resultando em uma “pequena” quantidade de detritos e na perda de comunicação com a espaçonave a uma altitude de 418 quilômetros. O incidente é descrito como um raro incidente orbital cinético. O satélite sofreu uma perda repentina de altitude, caindo 4 quilômetros, o que pode indicar uma explosão a bordo da espaçonave.
Nicholls observou que a reconfiguração envolve uma redução significativa no perfil orbital e estreita coordenação com outros operadores, órgãos reguladores e o Comando Espacial dos EUA (USSPACECOM) para aumentar a segurança espacial.
“No entanto, se um satélite falhar em órbita, queremos que ele saia de órbita o mais rápido possível. Essas ações aumentarão ainda mais a segurança da constelação, especialmente considerando esses desafios.”“Existem riscos difíceis de controlar, como manobras descoordenadas e lançamentos de satélites por outras operadoras”, destacou o vice-presidente da SpaceX.
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