A SpaceX deu um novo passo para relançar o foguete Starship à altitude orbital. Ontem, no local de lançamento em Boca Chica (Texas), foi testado o foguete Super Heavy com 33 motores Raptor 2. Os testes de fogo estático foram bem-sucedidos – os motores funcionaram durante os 6 segundos prescritos, enquanto durante o teste anterior 4 motores foram desligados antes do tempo. Na verdade, agora, além do regulador, nada impede a SpaceX de lançar a Starship ao espaço.
Fonte da imagem: SpaceX
A primeira e anterior tentativa de lançar um foguete Starship com booster Super Heavy ao espaço, realizada em 20 de abril deste ano, terminou com a explosão de um foguete no ar. Elon Musk prometeu tentar novamente pelo menos dois meses depois disso. Quatro meses se passaram desde então e a promessa ainda não foi cumprida, embora a empresa, em princípio, pudesse ter feito isso.
Um teste estático de fogo bem-sucedido de todos os motores do booster Super Heavy (a nona versão do protótipo) abre formalmente o caminho para o foguete Starship atingir a altitude orbital. Além disso, o local de lançamento em Boca Chica passou por uma modernização significativa. Em seu primeiro lançamento, o acelerador queimou uma cratera com cerca de 20 m de diâmetro no concreto do local, e pedaços de concreto e entulho espalhados pelo entorno abriram buracos em prédios de serviços e equipamentos, além de causar um incêndio de grandes proporções. nas terras da reserva do bairro.
A escala do incidente foi tal (embora não tenha havido vítimas ou feridos) que foi apresentada uma queixa contra os funcionários da FAA (Agência Federal de Aviação) que permitiram o lançamento. Isto forçou o regulador a assumir um controle especial do trabalho de desenvolvimento do local de lançamento da SpaceX para evitar que isso acontecesse no futuro. No local foi instalada uma placa de aço perfurada e um sistema de abastecimento de água por esses furos. Agora a partida dos motores do acelerador é acompanhada por incríveis nuvens de vapor provenientes da evaporação do refrigerante.
O regulador aguarda que a SpaceX altere a documentação apresentada para obter permissão de lançamento. Há duas semanas, a empresa apresentou um relatório escrito à FAA sobre o acidente de abril. Mas não se sabe se isso será suficiente para obter uma licença de relançamento. Parece que depois de testar com sucesso todos os 33 motores do booster Super Heavy, a bola está do lado do regulador e a reação ocorrerá em breve.
Separadamente, deve-se dizer que durante o lançamento malsucedido da Starship em abril, a equipe de terra não conseguiu iniciar o comando de autodestruição do foguete, quando ficou claro que nem tudo havia ocorrido conforme o planejado. Por algum motivo, o comando funcionou após cerca de um minuto. Além disso, a SpaceX decidiu implementar um sistema de desacoplamento de estágio quente, quando o foguete dá partida nos motores antes mesmo de se desconectar do propulsor. Para isso foi necessário modificar a parte superior do acelerador, acrescentando-lhe um anel refratário e outras estruturas. A aparência é mostrada no desenho acima. De qualquer forma, veremos isso na realidade quando a FAA permitir o relançamento da Starship.