A startup sediada em Washington, Besxar, anunciou um acordo com a SpaceX para realizar 12 lançamentos, visando testar a fabricação de semicondutores em condições orbitais. Este projeto incrivelmente ambicioso tem como objetivo criar a primeira fábrica de chips orbital do mundo, onde o vácuo do espaço pode garantir a mais alta pureza possível, eliminando virtualmente os contaminantes típicos das fábricas terrestres.
Fonte da imagem: AI generation Grok 4/3DNews
Módulos de produção protótipos, chamados Fabships, serão instalados nos foguetes Falcon 9. Cada foguete transportará dois Fabships do tamanho de um micro-ondas. Como os foguetes, após se separarem do estágio superior, atingem uma altitude superior a 130 km devido à inércia, os Fabships passarão vários minutos no vácuo e, no geral, sofrerão um certo nível de estresse físico, o que pode comprometer sua integridade. Mas esta é a primeira etapa de testes — avaliar a resistência das pastilhas de silício a esse estresse.
O contrato assinado com a SpaceX é o primeiro da empresa para o programa de retorno de carga útil. Os foguetes retornam à Terra ou a balsas aproximadamente 10 minutos após o lançamento, permitindo que as amostras sejam devolvidas imediatamente ao cliente após a missão. O primeiro lançamento sob o contrato ocorrerá no final deste ano, com os demais lançamentos programados para o próximo ano.
Segundo Ashley Pilipiszyn, fundadora e CEO da Besxar, os fabricantes de chips na Terra gastam bilhões de dólares construindo e operando as chamadas “salas limpas”, onde ocorre a parte mais crítica do processamento de wafers. Em órbita, limpeza e vácuo são abundantes — e, em certo sentido, gratuitos. Além disso, alcançar esse nível de limpeza a um custo razoável é impossível na Terra. Se a primeira e as subsequentes fases de teste forem bem-sucedidas, a empresa espera iniciar a produção em massa de chips em órbita após 2030.
Os céticos observam que a Besxar tem mais contratos do que funcionários. O CEO da empresa se recusou a comentar.Ela abandonou os estudos para cursar uma graduação, concentrando-se, em vez disso, na promoção de diversos projetos de relevância social. O ativismo cívico e a formação em marketing de Ashley permitiram que ela conquistasse o apoio de vários investidores, incluindo financiamento do programa NVIDIA Inception, e, aparentemente, negociasse uma parceria com o Pentágono.