SpaceX lança satélites Starlink atualizados com comunicação a laser em órbita

A SpaceX lançou outro lote de satélites Starlink. 51 veículos renovados equipados com um sistema de comunicação a laser foram lançados na órbita da Terra baixa.

Fonte da imagem: SpaceX

Pela primeira vez, o satélite foi lançado em uma órbita com uma inclinação de 70 ° em vez dos habituais 53 °. Uma órbita com tal inclinação permitirá à empresa cobrir as regiões polares da Terra com Internet de banda larga via satélite. Na transmissão do lançamento, pode-se verificar que logo após o lançamento, novos satélites sobrevoaram a Antártica.

O foguete Falcon 9 com satélites Starlink foi lançado em 14 de setembro às 06:55 horário de Moscou. Após a separação das etapas, a primeira pousou em uma plataforma offshore. Para ela, esse já era o décimo lançamento. Poucos minutos depois, os satélites se separaram com sucesso do segundo estágio.

Na sua forma atual, a rede de Internet via satélite Starlink opera de acordo com o esquema “usuário – satélite – estação terrestre”. Para sua operação, a SpaceX constrói ou aluga estações terrestres que conectam satélites à Internet. O esquema funciona bem, mas não fornece a capacidade de se comunicar com satélites nas regiões polares e sobre os oceanos, ou fornece comunicação instável e lenta nessas regiões. Há vários anos a empresa desenvolve um sistema de comunicação a laser entre espaçonaves em órbita, que permite transmitir um sinal para estações terrestres distantes do satélite, utilizando espaçonaves vizinhas como repetidoras. A SpaceX já havia lançado e testado vários satélites acoplados a laser e agora começou a produção em massa e os lançamentos.

Junto com o último lançamento, a SpaceX colocou 1.791 satélites da constelação Starlink em órbita terrestre baixa. Mais de 1.400 deles estão em pleno funcionamento hoje, aponta a CBS News.

O concorrente da SpaceX na criação de uma constelação de satélites para fornecer aos residentes de regiões remotas acesso à Internet de banda larga é a OneWeb, que, de acordo com os contratos existentes com a russa Roscosmos, lançou 288 satélites em órbita terrestre baixa. Hoje, é esperado o próximo lançamento dos satélites OneWeb, que terão que expandir a constelação para 322 dispositivos.