Em 20 de maio, a SpaceX colocou em órbita 21 satélites das operadoras de satélite Iridium e OneWeb. O lançamento foi originalmente agendado para 19 de maio, mas foi cancelado 55 segundos antes do lançamento devido ao mau tempo. Este foi o segundo lançamento da SpaceX em dois dias e o terceiro deve ocorrer hoje. No total, desde o início do ano, a empresa aeroespacial americana completou 33 lançamentos.
Fonte da imagem: space.com
O Falcon 9 foi lançado às 9:16 EDT (16:16, horário de Moscou) da plataforma de lançamento SLC-40 em Cabo Canaveral, Flórida. Após cerca de 9 minutos, o primeiro estágio do foguete, que já havia sido usado para lançamentos 10 vezes antes, voltou à Terra, pousando na plataforma offshore autônoma “Of Course I Still Love You” no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia .
Entregues em órbita baixa da Terra, cinco satélites pertencentes à Iridium (foto abaixo estão localizados na parte superior) e os 16 restantes – OneWeb – foram implantados em suas órbitas pretendidas durante um período de 30 minutos, que começou uma hora após o lançamento do foguete.
Fonte da imagem: OneWeb
É relatado que um dos satélites OneWeb colocados em órbita, chamado JoeySat, tem como objetivo demonstrar as novas tecnologias da empresa. “JoeySat contém várias novas tecnologias, incluindo uma carga útil regenerativa digital e uma demonstração de antenas phased array multifeixe controladas eletronicamente”, diz a descrição da missão OneWeb. A SpaceX já lançou três lotes de satélites de Internet OneWeb de 40 unidades cada.
Cinco satélites Iridium estão de reserva em caso de substituição ou fora de serviço. Eles reabastecerão a constelação espacial da operadora de 66 satélites de telecomunicações atualmente em operação e 9 em espera.