A empresa aeroespacial americana SpaceX realizou outro lançamento do veículo de lançamento Falcon 9 e lançou em órbita o satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT), projetado para monitorar os oceanos. O aparato SWOT foi criado pelo esforço de especialistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos, do Centro Nacional de Pesquisas Espaciais da França, bem como das Agências Espaciais do Canadá e da Grã-Bretanha.
Fonte da imagem: NASA TV
O foguete Falcon 9 com o satélite SWOT decolou da plataforma localizada na Base da Força Espacial dos EUA Vandenberg, na Califórnia, às 03h46, horário local (14h46, horário de Moscou). O primeiro estágio do porta-aviões fez um pouso suave em uma plataforma especial, localizada a 400 metros da zona de lançamento, aproximadamente 7,5 minutos após o lançamento.
O próprio dispositivo entrou na órbita baixa da Terra 52 minutos após o lançamento. Após a separação do segundo estágio do Falcon 9, o satélite passará três horas verificando os instrumentos, incluindo painéis solares, após o que os dados de telemetria serão transmitidos para a Terra. Em quatro dias, a SWOT começará a implantar a antena KaRIn, que consiste em várias partes que levarão vários dias para entrar em funcionamento.
Fonte da imagem: CNES
A previsão é que em oito dias os operadores SWOT comecem a ativar os equipamentos científicos localizados na estrutura do aparelho. O satélite ficará os próximos seis meses em órbita a uma altitude de 857 quilômetros acima da superfície terrestre, que é o tempo que levará para calibrar o equipamento. Após a conclusão desse processo, a órbita do aparelho será elevada para 891 km, onde funcionará futuramente.
O SWOT está equipado com um radar de abertura sintética projetado para monitorar o nível da água nos oceanos, incluindo não apenas os próprios oceanos, mas também centenas de lagos, mares e rios. Os dados recebidos do satélite ajudarão os cientistas a rastrear as mudanças que ocorrem nos oceanos como resultado das mudanças climáticas e das atividades humanas. De acordo com os dados disponíveis, o satélite será capaz de cobrir mais de 90% da superfície da Terra, coletando informações sobre rios, lagos e outros corpos d’água.
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