Após repetidos atrasos climáticos, a SpaceX lançou com sucesso o quarto lote de satélites de internet do Projeto Kuiper para a rival Amazon. Um foguete Falcon 9 lançou mais 24 satélites Kuiper em órbita baixa da Terra, elevando o total para 102. A Amazon precisa ter pelo menos metade da constelação planejada em órbita até julho de 2026 para atender aos regulamentos da Comissão Federal de Comunicações (FCC).
Fonte da imagem: SpaceX
Um foguete Falcon 9 decolou de Cabo Canaveral, Flórida, às 8h35 (horário do leste dos EUA). Cerca de uma hora após o lançamento, a SpaceX confirmou que todos os 24 satélites da Amazon operando sob o Projeto Kuiper foram colocados em órbita com sucesso. A missão estava originalmente programada para a última quinta-feira, mas a SpaceX foi forçada a cancelar o lançamento, assim como outras três tentativas recentes, devido às fortes chuvas.
A Amazon é forçada a recorrer à SpaceX, sua principal concorrente no mercado de satélites de órbita baixa da Terra, para ajudar a construir sua constelação de satélites. A Starlink, da SpaceX, é atualmente a provedora dominante de internet via satélite em órbita baixa da Terra, com cerca de 8.000 satélites e cerca de 5 milhões de clientes em todo o mundo.
A Amazon pretende lançar o maior número possível de satélites Kuiper no espaço para cumprir os prazos estabelecidos pela Comissão Federal de Comunicações (FCC). A FCC exige que a Amazon coloque cerca de 1.600 satélites em órbita até o final de julho de 2026, com a constelação completa de 3.236 satélites prevista para ser lançada até julho de 2029.
Fonte da imagem: Amazon
A Amazon já reservou até 83 lançamentos no total, incluindo três com a SpaceX. Embora a empresa ainda esteja nos estágios iniciais de construção de sua constelação, a Amazon já fechou acordos com diversos governos, na esperança de iniciar as operações comerciais ainda este ano.