A SpaceX lançou seu primeiro veículo de lançamento Super Pesado para a plataforma de lançamento da base espacial em Boca Chica. Durante vários dias, os engenheiros da empresa instalaram 29 motores Raptor, após os quais um protótipo do foguete Super Pesado, chamado Booster 4, foi para a plataforma de lançamento, localizada a poucos quilômetros do local de montagem.
Imagem: SpaceX
Em breve, a SpaceX começará a testar o foguete em busca de vazamentos, bem como a testar os motores. Se tudo correr de acordo com o planejado, o Super Pesado de 70 metros pode estar pronto para o vôo orbital nos próximos meses. Lembre-se de que o Super Heavy é o primeiro estágio do sistema de transporte espacial reutilizável da Starship, que está sendo desenvolvido pela SpaceX para voos para a Lua e Marte. Não muito tempo atrás, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos selecionou a HLS Starship como a sonda lunar como parte do programa Artemis dos Estados Unidos, que visa garantir uma presença humana sustentável na Lua até o final da década.
Imagem: SpaceX
O estágio superior do sistema é a nave estelar de 50 metros, cuja versão final deverá ser movida por seis motores Raptor. Já a versão final do foguete Super Heavy, usará 32 motores Raptor. No mês passado, a SpaceX conduziu testes de disparo estático em um foguete protótipo chamado Booster 3.
Se tudo correr conforme o planejado, a empresa de Elon Musk em breve conduzirá um teste de lançamento do Booster 4 com a espaçonave SN20. Nesse caso, o primeiro estágio do sistema deve cair no Golfo do México alguns minutos após o lançamento, e a própria nave entrará em órbita, fará uma órbita ao redor da Terra e pousará no Oceano Pacífico perto da ilha havaiana de Kauai cerca de 90 minutos após o lançamento. Ainda não está claro quando o Booster 4 e o SN20 podem ser testados. Mesmo se todas as verificações e testes pré-partida forem bem-sucedidos, podem surgir obstáculos logísticos. Além disso, a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos está atualmente conduzindo uma revisão ambiental das missões de lançamento de nave estelar, e ainda não se sabe quando isso será concluído.