A empresa aeroespacial americana SpaceX lançou com sucesso seu veículo de lançamento Falcon 9, que lançou o Dragon ao espaço com carga para a tripulação da Estação Espacial Internacional. O primeiro estágio do foguete foi mais uma vez pousado com sucesso em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico. Para a empresa de Elon Musk, já são 17 lançamentos de foguetes este ano.
Imagem: Space.com.
O foguete Falcon 9 foi lançado do Pad 39A do Kennedy Space Center, localizado no Cabo Canaveral. O lançamento ocorreu às 13:29 no horário da Costa Leste (20:29 no horário de Moscou). Aproximadamente nove minutos após o lançamento, o primeiro estágio do veículo de lançamento pousou com sucesso na plataforma flutuante Of Course I Still Love You. A atracação do cargueiro com a estação orbital está prevista para sábado, 5 de junho.
O navio Dragon entregará 3.311 kg de carga à ISS, entre alimentos, materiais e equipamentos para a realização de experimentos, além de dois novos painéis solares para o sistema de energia da estação. Deve-se notar que a espaçonave Dragon já foi acoplada à ISS, que foi lançada em 23 de abril e entregou quatro astronautas à estação. Esta não é a primeira vez que dois navios Dragon atracam na estação ao mesmo tempo, então não deve haver problemas.
Entre outras coisas, existem organismos vivos a bordo da espaçonave SpaceX para a realização de dois experimentos, um dos quais ocorrerá durante o vôo do Dragão para a ISS. Chamado UMAMI, este estudo envolve o estudo das relações simbióticas entre os organismos vivos. Neste caso, estamos falando de filhotes de lula e microorganismos. O segundo experimento acontecerá na ISS e estudará os genes dos tardígrados que os capacitam a resistir a fatores estressantes em condições extremas como a microgravidade.
Além disso, a Dragon tem dois painéis solares a bordo, com instalação prevista para o final do mês. No total, está prevista a substituição de seis painéis solares para aumentar a capacidade do sistema de energia da ISS. O navio também carrega outros equipamentos e provisões, incluindo maçãs, limões e abacates.