Hoje às 03h37, horário de Moscou (ontem às 20h37, horário local), o foguete SpaceX Falcon 9 decolou ao espaço no primeiro estágio, que voou pela 18ª vez. Nove minutos após o lançamento, o estágio reutilizável já estava em uma barcaça no oceano, onde pousou em segurança após completar a missão.
Fonte da imagem: SpaceX
A empresa quebrou o recorde anterior de relançamento de estágios anteriormente voados em 19 de setembro, enviando um foguete ao espaço em um estágio que completou sua missão pela 17ª vez, e quatro dias depois realizou outro lançamento semelhante. Só assim o espaço se tornará uma continuação da vida na Terra, quando os foguetes poderão decolar e pousar repetidamente sem intervenção técnica significativa após cada lançamento.
Em seu voo recorde, o foguete Falcon 9 lançou 23 satélites em órbita baixa da Terra para a rede espacial de Internet Starlink. Isso aconteceu 65 minutos após o lançamento e reabasteceu o grupo de milhares com novas unidades. A própria construção da rede Starlink foi o incentivo que levou a múltiplos lançamentos do Falcon 9 em estágios de retorno, entre outras coisas. Foi isso que permitiu que o Starlink se tornasse um serviço sem perdas, como Elon Musk anunciou recentemente. Mas isso é outra história.