O final da missão espacial de demonstração SpaceX DM-2, na qual dois astronautas americanos partiram pela primeira vez desde 2011 para a ISS a bordo da espaçonave americana, está programado para o início de agosto. No entanto, a empresa privada Elon Musk, bem como a agência espacial estatal NASA, já começaram os preparativos para a primeira missão espacial comercial oficial da sonda Dragon 2.
Hoje, a equipe do SpaceX DM-2, ajudando o Expedition Commander 63 da NASA, o astronauta Christopher Cassidy da NASA, foi para o espaço sideral e substituiu os painéis solares da Estação Espacial Internacional. Ao mesmo tempo, a SpaceX e a NASA anunciaram o início dos preparativos para a próxima missão Crew-1, que será realizada como parte do primeiro lançamento oficial do espaço tripulado comercial.
Como na missão DM-2, a missão Crew-1 será lançada usando o booster SpaceX Falcon 9. Está planejado para este outono. A data exata do lançamento será anunciada mais tarde. Hoje, a NASA confirmou que na terça-feira, 14 de julho, o veículo de lançamento foi entregue na Flórida. Depois de algum tempo, o navio Dragon 2 também se juntará a ele. No momento, ele está sendo testado nas instalações da agência em Hawthorne, Califórnia.
De acordo com a NASA, que realizou uma conferência de imprensa hoje, o lançamento da nova missão será realizado apenas seis semanas depois que um navio similar Dragon 2 da missão DM-2 retornar à Terra. No momento deste anúncio, o novo navio Dragon 2 para a missão Crew-1 está passando por testes do sistema de propulsão, além de verificar o sistema de válvulas. Após a conclusão desses testes, o aparelho está prestes a ser verificado em uma câmara acústica. Assim que os testes forem concluídos, o dispositivo será transportado para a Flórida, onde será instalado no veículo de lançamento do Falcon 9. A transportadora estará preparada no local da SpaceX na base da Força Aérea dos EUA em Cabo Canaveral.
Ao contrário da sonda Dragon 2 da missão DM-2, capaz de atracar apenas com o módulo Harmony ISS, a nova sonda para a missão Crew-1 será capaz de atracar em outros módulos da estação espacial. Como parte da nova missão, não apenas os astronautas americanos irão para a ISS. A tripulação incluirá os astronautas da NASA Shannon Walker, Victor Glover, Michael Hopkins e Soichi Noguchi, astronauta da agência espacial japonesa JAXA.
O lançamento do veículo de lançamento com o navio Dragon 2 da missão Crew-1 será realizado no 39º complexo de lançamento do Centro Espacial John Fitzgerald Kennedy, na Flórida.