No ano passado, a SpaceX de Elon Musk comprou duas plataformas de petróleo em alto mar e já as está convertendo em plataformas de lançamento flutuantes para os foguetes superpesados Starship que a empresa está desenvolvendo atualmente. As instalações estão localizadas no porto de Brownsville, próximo ao Starship Research Center em Boca Chica, Texas.
Valaris 8500 Oil Platform (ENSCO)
As plataformas de produção de petróleo foram renomeadas de Deimos e Phobos, em homenagem aos satélites marcianos. Starship é atualmente a principal prioridade da SpaceX, e a empresa elevou seu mais recente protótipo a uma altitude de 12,5 km durante um vôo de teste em dezembro. O veículo completou várias tarefas, incluindo uma manobra pré-pouso, mas não conseguiu pousar com sucesso.
Como mostram os registros abertos, as plataformas de petróleo semissubmersíveis em águas superprofundas 8500 e 8501 foram vendidas por 0,5 milhões cada. O ex-proprietário da plataforma Valaris, sediada em Houston, Texas, a maior proprietária mundial de plataformas de petróleo offshore, pediu concordata em agosto em um esforço para aliviar seu pesado endividamento.
Testes de fogo de motores protótipo Starship SN8 (SpaceX)
De acordo com registros públicos, um par de plataformas foi adquirido em julho de 2020 pela Lone Star Mineral Development Corporation. Este último foi registrado em junho de 2020 em nome de SpaceX CFO Bret Johnsen. Pouco antes de Lone Star Mineral Development ser registrado, Máscara tweetou que a SpaceX planeja construir espaçoporto flutuante de classe superpesada para Marte, a Lua e viagens hipersônicas ao redor da Terra.
Samantha Lee / Especialista em negócios
A SpaceX tem contratado publicamente pessoas para cargos relacionados às operações marítimas desde o ano passado – a empresa disse que está criando uma equipe de engenheiros e técnicos para projetar e construir um sistema de mísseis marítimos em funcionamento.