A empresa aeroespacial americana SpaceX lançou seu segundo veículo de lançamento Falcon 9 em menos de 24 horas, colocando em órbita o satélite de comunicações turco Turksat 5B. O lançamento foi realizado a partir do local do cosmódromo do Cabo Canaveral, na Flórida, no dia 18 de dezembro às 22h58 (horário local de 19 de dezembro às 06:58 horário de Moscou).
Fonte da imagem: SpaceX
As condições meteorológicas revelaram-se favoráveis, de modo que o foguete foi lançado logo no início da janela de uma hora e meia atribuída para a implementação da missão pela Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA). Aproximadamente nove minutos após o lançamento, o primeiro estágio do veículo lançador pousou suavemente na plataforma flutuante A Shortfall of Gravitas.
A missão marca o 30º lançamento orbital da SpaceX este ano e o terceiro para o primeiro estágio do veículo de lançamento. O primeiro estágio, B1067, foi usado em junho deste ano para lançar a espaçonave Dragon sem tripulação, como parte de uma missão de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional. Além disso, o mesmo estágio foi usado na missão Crew-3, na qual quatro astronautas foram entregues à estação orbital.
Agora, a etapa B1067 faz parte da missão de lançar em órbita um satélite de comunicações turco de cerca de 4,5 toneladas que entrou na órbita estimada a uma altitude de cerca de 36 mil km, onde operará pelos próximos 15 anos, fornecendo banda larga cobertura para a Turquia, Oriente Médio, Europa e alguns estados africanos. O primeiro satélite de comunicações Turksat 5A, projetado para realizar tarefas semelhantes, foi lançado em órbita em janeiro de 2021.