A empresa aeroespacial SpaceX conduziu outro lançamento espacial como parte de um programa para expandir o tamanho da constelação de satélites Starlink. O lançamento atual utilizou o primeiro estágio do veículo de lançamento Falcon 9, que já foi utilizado em 16 lançamentos espaciais. Para a SpaceX, esta conquista é uma repetição do seu próprio recorde de número de reutilizações do primeiro estágio de um veículo de lançamento.
Fonte da imagem: SpaceX
O Falcon 9 com 22 satélites de telecomunicações Starlink a bordo decolou do local de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, em 23 de setembro às 23h38, horário local (24 de setembro, 06h38, horário de Moscou). Cerca de nove minutos após o lançamento, o primeiro estágio fez um pouso suave em uma plataforma flutuante especial.
A descrição da missão afirma que o lançamento atual foi o 17º deste primeiro estágio, que é a melhor conquista da SpaceX. Observe que a empresa repetiu o recorde poucos dias depois de alcançá-lo, quando outro primeiro estágio do Falcon 9 foi usado pela 17ª vez como parte de outro lançamento espacial.
Após a separação, o segundo estágio continuou a se mover na direção indicada e cerca de uma hora depois os satélites foram implantados na órbita baixa da Terra. Atualmente, a constelação de satélites Starlink inclui mais de 4.750 satélites ativos. Ao mesmo tempo, a empresa tem permissão para lançar 12 mil satélites de telecomunicações na órbita terrestre. No total, a SpaceX planeja enviar mais de 30 mil satélites ao espaço sideral.