Na terça-feira, o Senado dos EUA aprovou um projeto de lei para conciliar o orçamento da NASA apresentado pelo governo do presidente Donald Trump. Apesar das exigências de Trump, os senadores propuseram alocar US$ 10 bilhões adicionais para o programa lunar Artemis, da NASA. Esses fundos irão para os bolsos das gigantes aeroespaciais americanas, privando a SpaceX de Elon Musk de financiamento adicional.
Fonte da imagem: NASA
Anteriormente, o governo presidencial solicitou um corte de 25% no orçamento da NASA para 2026, o que incluiu o fechamento da estação lunar Gateway e das missões Artemis após a terceira missão. A missão Artemis-3 deve levar astronautas americanos à Lua e demonstrar mais uma vez a superioridade tecnológica dos EUA na corrida espacial, sendo considerada fundamental para o programa Artemis da NASA. Se for cancelada, a estação Gateway, concebida como base de transferência para expedições subsequentes, perderá seu significado. Assim, o governo Trump propôs cortar o orçamento da NASA de US$ 25 bilhões para US$ 18,8 bilhões.
Enquanto Elon Musk trabalhava em conjunto com Trump, ambos estavam em sintonia contra a continuidade do programa lunar da NASA como estava. Musk caracterizou o foguete SLS, excessivamente caro, como um desperdício de dinheiro único e tolo, oferecendo seu futuro sistema de foguete reutilizável Starship em seu lugar. A divergência pública entre Musk e Trump resultou em ameaças de corte de subsídios à SpaceX. O indicado de Musk para diretor da NASA, Jared Isaacman, foi repentinamente retirado pelo governo Trump após todas as aprovações preliminares para sua candidatura ao cargo, o que representou mais um golpe para as iniciativas espaciais de Musk.
Um dia após a retirada da indicação de Isaacman, o Senado dos EUA aprovou um projeto de lei para aumentar o orçamento da NASA para 2026 em US$ 10 bilhões, ainda mais do que o alocado para 2025. Se Donald Trump assinar a proposta, o programa Artemis da NASA continuará a se desenvolver, embora os orçamentos de todas as suas partes já tenham excedido em muito os aprovados. No entanto, isso direcionará o fluxo de caixa para a Boeing, Aerojet Rocketdyne (L3Harris), Northrop Grumman e outras, apoiando grandes empresas nos EUA e preservando empregos.
No entanto, a SpaceX de Elon Musk também receberá recursos do novo orçamento. Um adicional de US$ 1,25 bilhão foi proposto para os programas tripulados da NASA (incluindo a operação da Estação Espacial Internacional). A SpaceX também receberá US$ 325 milhões adicionais para desenvolver uma nave espacial que sairá de órbita da Estação Espacial Internacional no final da década. Além disso, um financiamento adicional de US$ 700 milhões será usado para criar um novo veículo orbital para comunicação com Marte. Tudo isso e muito mais se tornará realidade se Trump concordar com a proposta do Senado. Pelo menos Musk fez tudo ao seu alcance para garantir que o presidente dos EUA fique do lado dos senadores.