A empresa aeroespacial privada americana Rocket Lab está perto de mudar para o uso reutilizável de seus veículos de lançamento. Hoje, seu veículo de lançamento Electron de dois estágios entregou 30 satélites em órbita baixa da Terra como parte da missão Return to Sender e então saltou de paraquedas no oceano onde foi resgatada por equipes de resgate do Rocket Lab.
O lançamento foi feito no local de lançamento da empresa na Nova Zelândia às 5:20, horário de Moscou.
No futuro, a empresa planeja utilizar um sistema de captura do primeiro estágio do foguete por meio de um helicóptero durante sua descida de paraquedas. Provavelmente, não é necessário dizer que a possibilidade de reutilizar foguetes reduzirá significativamente o custo de colocar os satélites em órbita.
«O que a equipe conquistou hoje com a volta da primeira fase do Electron é uma façanha. Exigiu um tremendo esforço por parte de muitas equipes do Rocket Lab, e é bom ver que o esforço valeu a pena e é um passo importante para tornar o Electron um foguete reutilizável ”, disse Peter Beck, CEO do Rocket Lab. Ele tuitou uma foto do pára-quedas do primeiro estágio descendente, chamando-a de sua melhor foto de 2020.