Rocket Lab lançou com sucesso microssatélites em órbita na primeira missão em 2021

Depois de um pequeno atraso, hoje às 10h26, horário de Moscou, um veículo lançador Electron de classe ultraleve de dois estágios com um microssatélite a bordo foi lançado do cosmódromo do Rocket Lab na Nova Zelândia. Esta carga útil – um satélite de comunicações para a empresa espacial europeia OHB Group – foi entregue com sucesso à sua órbita alvo 70 minutos após o lançamento.

Partida matinal do Rocket Lab Electron

«Órbita perfeita, carga útil implantada. Olá, 2021! ” – Tweeted o fundador e CEO do Rocket Lab, Peter Beck. Em seguida, o Rocket Lab publicou um vídeo do lançamento de sua 18ª missão de sucesso (o número de satélites lançados por uma empresa aeroespacial privada em órbita chegou a 97):

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Conforme relatado pelo Rocket Lab, a carga útil de microssatélites de comunicações do Grupo OHB foi projetada para operar em frequências específicas e oferecer suporte a serviços futuros em órbita. O lançamento foi organizado pela OHB Cosmos, a divisão de contratos de lançamento do Grupo OHB.

Até agora, o Electron é um foguete de uso único, mas isso mudará em breve se tudo correr conforme o planejado. O Rocket Lab pretende reaproveitar o primeiro estágio, que será levantado no ar por um helicóptero ao retornar à Terra após o lançamento. Segundo a empresa, a Electron é muito pequena para fazer pousos verticais como o SpaceX Falcon 9 – o foguete não consegue carregar combustível suficiente para deixar a quantidade necessária para tal manobra.

Rocket Lab Electron

O Rocket Lab, com sede na Califórnia, deu passos significativos em direção ao uso reutilizável. A empresa voou os primeiros estágios do Electron em várias missões recentes e até fez um pouso suave com um pára-quedas após o lançamento em novembro passado. Após a missão de novembro, o Rocket Lab pescou o veículo de lançamento no mar e trouxe-o para terra para inspeção e análise. No entanto, na missão, que ocorreu hoje, denominada “Mais Um Sai da Crosta Terrestre”, não foram feitas tentativas para devolver o acelerador.

A Rocket Lab fez 8 lançamentos do Electron no ano passado e fará mais em 2021. A plataforma de lançamento nº 2 em Wallops Island, Virginia, da NASA, será usada pela primeira vez este ano. A empresa também está construindo outro local próximo ao Complexo de Lançamento 1 para aumentar sua capacidade de lançamento na Península de Mahia, na Nova Zelândia.