Rachaduras na janela: Tripulação da Shenzhou-20 relata evacuação de emergência da órbita.

Em novembro de 2025, três taikonautas retornaram à Terra em uma nave estrangeira. A nave, Shenzhou-20, foi danificada por detritos espaciais, tornando sua reentrada perigosa. Posteriormente, a Shenzhou-20 retornou à Terra sem tripulação. A nave sobreviveu à descida e ao pouso, apesar das dificuldades dadas as condições. Hoje, a tripulação relatou a sequência de eventos que levou ao lançamento emergencial da nave reserva.

Fonte da imagem: VCG

Em caso de uma missão de resgate de emergência à estação chinesa, uma equipe está sempre de prontidão. O lançamento pode ocorrer em até duas semanas. No entanto, até recentemente, nenhuma operação de resgate havia sido realizada. Em novembro de 2025, surgiu a primeira oportunidade real de testar toda a cadeia de responsabilidade de uma equipe de evacuação espacial de emergência.

Durante os preparativos para a descida da tripulação da Shenzhou-20, foi realizada uma inspeção interna da cápsula de descida. Anteriormente, os taikonautas Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie haviam passado seis meses na estação Tiangong e estavam se preparando para retornar à Terra. Eles foram substituídos por uma nova tripulação na espaçonave Shenzhou-21. O comandante da missão, Chen Dong, inspecionou a cápsula. Ele notou algo semelhante a um triângulo no vidro da janela. Após uma inspeção mais detalhada, descobriu-se que se tratava de uma rede de rachaduras superficiais, provavelmente causadas pelo impacto de detritos espaciais.

A janela da espaçonave é composta por várias camadas de vidro, e a camada mais externa estava danificada. Munido de um microscópio portátil normalmente usado para verificar a integridade de trajes espaciais, o comandante examinou as rachaduras na janela. Elas variavam em comprimento, e algumas atravessavam completamente a janela. A equipe em solo analisou os dados e reproduziu o dano em uma maquete sob condições terrestres. Embora o risco de colapso total da janela durante a descida não fosse absoluto, o risco para a tripulação foi considerado inaceitável.

Como já sabemos, a tripulação da Shenzhou-20 utilizou a espaçonave Shenzhou-21 emprestada de seus colegas recém-chegados e pousou com sucesso.Ela retornou à Terra em 14 de novembro de 2025. A nave reserva, Shenzhou-22, foi enviada à estação em 25 de novembro para trazer a nova equipe de serviço. A própria Shenzhou-20 foi lançada em 20 de janeiro de 2026. A descida ocorreu em condições climáticas adversas de inverno, com ventos fortes e com o paraquedas principal preso à cápsula, que o sistema automático não conseguiu liberar. Assim, eles tiveram que correr atrás da cápsula. Felizmente, a vigia rachada não desabou. Antes da descida, ela foi reforçada internamente para reduzir o risco de pressão atmosférica destrutiva sobre o vidro.

De acordo com os taikonautas, eles não se preocuparam muito ao saberem do dano à vigia da nave de retorno. Eles estavam confiantes de que a equipe em solo faria todo o possível para trazê-los de volta à Terra sãos e salvos.

Por uma estranha coincidência, a NASA realizou a primeira evacuação médica da estação espacial durante esses mesmos dias de janeiro. A resposta da agência foi rápida — ao contrário da gestão anterior, que obrigou a tripulação do Boeing Starliner a permanecer na estação por mais de nove meses, em vez dos oito dias previstos. Mas essa é outra história.