Quarto ensaio do foguete lunar da NASA pode ocorrer em 21 de abril

Um porta-voz da NASA disse que a quarta tentativa de reabastecer um foguete SLS para um voo para a Lua ocorreria não antes de 21 de abril. Três tentativas anteriores foram interrompidas devido a várias avarias técnicas. A NASA não vê isso como um problema, já que o veículo de lançamento do SLS ainda não voou. Para os primeiros lançamentos, cinco ou seis tentativas são normais, garante a agência. Foram necessárias seis tentativas para lançar o primeiro ônibus espacial, por exemplo.

Fonte da imagem: Ben Smegelsky / NASA

«O ensaio geral para o lançamento do foguete SLS com a espaçonave não tripulada Orion estava programado para 1º de abril. A equipe de foguetes teve que encher completamente os tanques do primeiro e segundo estágios do foguete com combustível líquido e oxidante, após o que uma contagem regressiva deveria começar até que os motores fossem ligados. Todos os procedimentos levaram dois dias. No entanto, o reabastecimento não ocorreu, pois foi constatada uma despressurização no sistema da unidade móvel de reabastecimento. O procedimento teve que ser adiado para garantir a segurança da missão SpaceX Ax-1 da Plataforma de Lançamento 39A próxima.

A segunda tentativa de reabastecimento do foguete SLS foi feita em 9 de abril. Desta vez, a válvula de retenção falhou no sistema de abastecimento de hélio para purgar o motor do segundo estágio do foguete e o sistema de abastecimento de combustível. Assim, a terceira tentativa de enchimento dos tanques dos foguetes com combustível e oxidante foi reduzida ao enchimento apenas da primeira etapa e estava prevista para 14 de abril. Infelizmente, também não aconteceu. Ao encher o tanque com hidrogênio líquido, ocorreu um vazamento e o procedimento foi novamente interrompido.

Os engenheiros da NASA ainda estão ocupados investigando a causa do vazamento de hidrogênio, mas esperam reabastecer os tanques do estágio principal do foguete SLS a partir da quarta abordagem, que pode ocorrer já na próxima quinta-feira.

«Mantemos a capacidade de tentar reabastecer já na próxima semana ”, disse Mike Sarafin, Diretor da Missão Artemis na sede da NASA em Washington, em uma ligação a repórteres na sexta-feira (15 de abril). “Quinta-feira, dia 21, é a primeira vez que a equipe pode fazer isso.”

Se o reabastecimento falhar dentro do tempo especificado, a quinta tentativa terá que esperar após 23 de abril. Neste dia, os astronautas da missão Crew-4 à ISS estão programados para serem lançados de uma plataforma de lançamento próxima. Como você pode ver, o lançamento do foguete SLS para entregar a espaçonave Orion sem comando à Lua em maio definitivamente não acontecerá agora. O tempo de lançamento mais provável está mais próximo do meio do verão.