O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA divulgou imagens do asteróide 2006 HV5, que fez sua maior aproximação da Terra em 100 anos em 25 de abril. Os cientistas foram capazes de determinar o tamanho e a forma do objeto.
Fonte da imagem: jpl.nasa.gov
As imagens foram obtidas com o radar GSSR de 70 metros instalado na Califórnia – elas ajudaram os cientistas a refinar o tamanho, a forma e alguns detalhes da topografia da superfície do 2006 HV5. Anteriormente, os astrônomos estimavam seu diâmetro a partir de imagens tiradas na faixa do infravermelho – 307 M. De acordo com os dados mais recentes, o tamanho de um corpo celeste é de 300 m; o asteróide é achatado nos pólos e também é coberto por elevações, buracos, paralelepípedos e outros elementos de relevo. Esta informação ajudará os cientistas a refinar a magnitude da ameaça que 2006 HV5 representa para a Terra – desde que permaneça extremamente baixa.
O relativamente grande asteróide próximo à Terra 2006 HV5 orbita o Sol em 282 dias – ele se aproxima periodicamente da Terra e de Vênus, passando deles a uma distância de 0,02 a 0,5 unidades astronômicas. O asteroide fez sua maior aproximação da Terra nos últimos 100 anos em 25 de abril, passando por ela a uma distância de 2,4 milhões de km – 6,3 vezes mais que a distância da Lua.