Pela primeira vez na história da astronáutica, a China entregou à Terra amostras de solo do outro lado da Lua. De acordo com a Administração Espacial Nacional da China (CNSA), o veículo não tripulado Chang’e-6 com amostras de solo lunar a bordo pousou com segurança na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China, às 14h07, horário de Pequim (9h07, horário de Moscou) em 25 de junho completando a missão histórica.
Fonte da imagem: CNSA
A missão começou em 3 de maio com o lançamento da estação espacial automática Chang’e-6 a bordo do veículo de lançamento Longa Marcha 5 Y8. Cinco dias depois, a estação foi entregue à órbita lunar e em 1º de junho, os módulos de descida e subida fizeram um pouso bem-sucedido na cratera do Pólo Sul-Bacia Aitken, no outro lado da Lua. A comunicação entre os especialistas do CNSA e o Chang’e-6 foi realizada através do satélite retransmissor Queqiao-2, que foi previamente enviado à órbita lunar.
A estação espacial automática Chang’e-6 consistia em módulos orbitais, de pouso, decolagem e retorno. No dia 3 de junho, o módulo de decolagem Chang’e-6 com aproximadamente dois quilogramas de solo lunar foi enviado da superfície da Lua para a órbita lunar, onde se acoplou ao complexo orbital da missão. Segundo a NASA, a sonda de retorno Chang’e-6 com amostras de solo lunar começou a se mover em direção à Terra no dia 21 de junho.
Pela primeira vez na história, os cientistas obtiveram amostras de solo lunar do outro lado da Lua. Antes disso, os departamentos espaciais da URSS, dos EUA e da China só conseguiam entregar amostras de solo à Terra a partir do lado visível do satélite natural do nosso planeta.
«A Chang’e-6 foi a segunda missão da China a explorar o outro lado da Lua. No início de janeiro de 2019, a estação interplanetária automática Chang’e-4 entregou o rover lunar Yutu-2 ao outro lado do satélite da Terra, que permanece ativo até hoje.